В глубине императорского дворца, за высокими стенами и тяжелыми воротами, обитала таинственная фигура, известная как Супруга Ворона. Она была женой императора, но тот никогда не посещал ее покои. О ней ходили легенды, полные противоречий. Одни говорили, что она старуха, другие – что юная девушка. Говорили, что она бессмертна, что она мудрая волшебница, что она призрак, что она обладает страшной силой.
Ее имя – Дзюсэцу, но все звали ее Супругой Ворона. Она жила в черном дворце, редко выходя наружу. Ее одежды были черны, как крылья ворона, а украшенные драгоценными камнями, они сверкали, словно звезды на ночном небе.
— Что-то случилось, Няньнян? — спросил Цзюцзюй, ее слуга, заметив тревогу в глазах Дзюсэцу.
Ночь окутывала двор глубокой темнотой, но одежда Дзюсэцу была еще темнее. Она сидела в кресле, а у ее ног беспокойно металась золотая птица Синьсин.
— Кто-то идет, — коротко ответила Дзюсэцу, поднимаясь с места.
В этот момент раздался тихий голос из-за дверей:
— Леди Консорт Ворона, вы здесь?
Это был голос молодой женщины, дрожащий и пронзительный, словно от страха.
— У меня к вам дело, — продолжила она, используя традиционную фразу, которая служила паролем для всех, кто приходил к Дзюсэцу.
Они приходили к ней с просьбами, полными отчаяния: найти потерянные вещи, призвать души умерших, наложить проклятие на врага.
Дзюсэцу едва заметно пошевелила пальцем, словно потянула за невидимую нить, и двери бесшумно распахнулись. В комнату проскользнул лунный свет, осветив одинокую фигуру женщины в простом халате. Ее лицо скрывалось под тонкой белой вуалью.
— Какова ваша просьба? — спросила Дзюсэцу, ее голос был спокоен и ровен, как гладь озера.
Женщина быстро подняла голову, ее дыхание прерывалось под шелковой вуалью.
— Вы… Вы Супруг Ворона…? — ее голос был полон недоверия. Она была удивлена, увидев перед собой юную девушку пятнадцати-шестнадцати лет.
— Так и есть, — коротко ответила Дзюсэцу.
Женщина молчала несколько мгновений, а затем, не поклонившись, подошла к Дзюсэцу, практически прижавшись к ней.
— Пожалуйста, помогите мне, — прошептала она, ее дыхание становилось все более учащенным. — У меня нет другого выбора, кроме как положиться на вас, леди Консорт Ворона. Пожалуйста…
— Я уже спрашивала, о чем вы просите, — напомнила Дзюсэцу.
Женщина схватила ее руку, ее пальцы дрожали.
— Воскрешение, — выдохнула она, ее голос прозвучал хрипло и надрывно. — Есть один человек, которого я хочу, чтобы вы оживили.
Дзюсэцу подняла руку, останавливая женщину, которая собиралась что-то возразить.
— Я не могу оживлять мертвых, — спокойно сказала она.
Женщина издала нечленораздельный звук, похожий на крик. Дзюсэцу продолжила, не обращая внимания на ее страдания:
— Я могу вызвать душу, но только один раз. На большее я не способна.
Женщина опустила голову, ее плечи поникли.
— Нет… Нет, этого не может быть. Тогда… кого же мне спросить? — ее голос дрожал, она едва сдерживала рыдания.
— Никто не может этого сделать, — прошептала Дзюсэцу, ее сердце сжалось от сочувствия к этой несчастной женщине.
Женщина разрыдалась, ее лицо было скрыто под вуалью. Дзюсэцу чувствовала, что в ее груди нарастает тоска.
— Вам лучше вернуться, — сказала она, указывая на дверь.
Женщина, спотыкаясь, отступила назад, и шелковая вуаль упала с ее головы.
— Прощайте, — прошептала она, выходя из дворца.
Дзюсэцу взмахнула рукой, закрывая за ней двери. Цзюцзюй, затаив дыхание, моргнула, словно возвращаясь в реальность.
— С этой женщиной все будет в порядке? — спросила она.
— Не знаю, — ответила Дзюсэцу.
Цзюцзюй подошла к женщине и подняла упавшую вуаль.
— Хотела оживить мертвого человека… Наверное, тот, кто умер, был так важен для нее, — вздохнула Цзюцзюй, аккуратно складывая шелк.
Она протянула вуаль Дзюсэцу.
— Что же нам с этим делать? — спросила она.
Дзюсэцу уставилась на шелк. Он был гладким, с нежным блеском, и от него исходил тонкий аромат.
— Милые благовония, — прошептала Дзюсэцу, ее мысли унеслись в прошлое.
Это благовоние было любимым ароматом предыдущего Вороньего Консорта Рэйдзю. Ностальгия наполнила ее сердце, вызывая в памяти его образ.
— Я слышала, что это благовоние сжигают для любимого человека и преподносят ему в подарок, — сказала Цзюцзюй, вдыхая аромат вуали. — Может, положить ее в шкаф? Вдруг эта дворцовая дама придет и заберет ее обратно.
Скорее всего, этого не произойдет. Видя, как женщина пряталась от чужих глаз, Дзюсэцу не думала, что она вернется за потерянной вещью.
Дзюсэцу, не глядя на Няньнян, произнесла: — Я поручу это тебе.
Возможно, ее решение подсказал аромат, все еще витавший в воздухе, тонкий и сладкий, как шелк. Дзюсэцу направилась к дальней стене, откинув рукава черного халата. За несколькими слоями тончайших шелковых занавесей, скрывавших кровать, уже царила полумгла.
— Ты уже уходишь на ночь, Няньнян? — спросила Дзюсэцу.
— Мм, — ответила Няньнян.
— Тогда я помогу тебе переодеться...
— Я могу сделать это сама.
— Нет, не можешь, Няньнян. — Цзюцзю надула губы и скрылась за занавесками.
До Цзюцзю у Дзюсэцу не было прислуги, она привыкла справляться со всем сама: переодеваться, умываться, даже расчесывать волосы. Ей нравилась эта независимость, она хотела оставаться одной. Но Цзюцзю обиделась: — Тогда мне нет смысла здесь находиться.
Дзюсэцу не стала спорить и оставила Цзюцзю присматривать за ней. Ей было не по себе, когда она расстраивала Цзюцзю. Говорили, что для консорта странно заботиться о чувствах своего сопровождающего. Но Дзюсэцу еще не привыкла к тому, что рядом с ней кто-то есть.
Даже когда Рейдзю была жива, у нее не было даже дворцовой дамы, не говоря уже о прислуге. Только старая служанка. После смерти Рейдзё в этой комнате оставались только Дзюсэцу и золотая птица Синсин. Такова была традиция Супруги Ворона: одиночество, тишина, только собственные мысли.
Теперь у нее была Цзюцзю, а также дворцовая дама по имени Кугю. Кроме того, ее часто навещал какой-то бездельник. Она всегда задавалась вопросом, правильно ли это. Не общайся с другими и не позволяй им приближаться. Такова была супруга Ворона.
Цзюцзю уже подошла к Дзюсэцу и развязывала ее поясок. Дзюсэцу рассеянно наблюдала за ней, испытывая сомнения, сожаление и облегчение.
— Дзюцзюцу, подожди, — Дзюсэцу вдруг повернулась к двери, ее голос прозвучал напряженно. Синсин встревоженно затрепетал крыльями. — О, у нас еще один посетитель?
— Похоже на то, — ответила Цзюцзю.
— Должно быть, это Его Величество.
— Я так не думаю, — быстро опровергла Дзюсэцу. — Разве он не приезжал вчера вечером? Я не могу допустить, чтобы он приходил сюда так часто.
— Боже, ты опять так говоришь, — прошептала Цзюцзю.
К тому же, если бы император-Кошун пришел, Дзюсэцу знала бы об этом. Это было другое дело. Дзюсэцу задернула створку и вышла из-за занавесок. С той стороны двери раздался тонкий голос:
— Гм... извините. Не могли бы вы открыть двери?
Это был сдержанный голос мальчика. Несмотря на то, что это был мальчик, это был внутренний дворец, так что он, должно быть, был евнухом.
— Леди Вороний Супруг, меня зовут Ишиха. Эм...
Дзюсэцу слегка наклонила голову, не сумев разобрать его имя.
— О, — пробормотал Цзюцзю.
Дзюсэцу перевела взгляд на нее. — Я знаю этого мальчика. Он евнух дворца Хиен.
Это был дворец, в котором Цзюцзю работал раньше. Дзюсэцу взмахнула рукой и открыла двери.
http://tl.rulate.ru/book/80038/3127500
Готово:
Использование:
