Готовый перевод Delve / Западня: 60: Снег

-Прощай, Джамус, - сказал Таллхарт, когда его друг повернулся, чтобы вернуться в город. Они с Картеном были достаточно любезны, чтобы принести ему основные припасы, но, как знал Таллхарт, им не терпелось вернуться. Картен уже отправился в обратный путь, и Джамус был вынужден следовать за ним или остаться позади.

-До встречи, Таллхарт, - сказал Джамус через плечо. -Я навещу тебя через несколько дней.

Таллхарт смотрел, как оранжевая одежда Джамуса медленно исчезает в мягко падающем снегу. Он хороший человек.

Он молча стоял и смотрел, как продолжает падать снег. Холод его не беспокоил. Похоже, эта метель собиралась оставить от них не только брызги воды. Лилли была бы счастлива. Она любила снег. Я всегда считал, что она оправдывает свое имя.

На поляне было тихо. Небо было пасмурным, и падающий снег заглушал все звуки. Дыхание Таллхарта слегка затуманивало воздух, когда он стоял, глядя вдаль. Я скучаю по тебе.

Амелия наблюдала, как Стинт рывком отдернул руку. Упрямая лошадь снова попыталась укусить его. Он посмотрел на нее, затем вернулся к поправлению одеяла на ее спине. -Стой спокойно, хорошая лошадь. Тссс. Хороший конь. - Он говорил легким и приятным тоном, но лошадь, похоже, не поверила. Она смотрела на него скептически.

Он вздохнул и повернулся к Амелии. -Ты уверена, что я могу взять этого парня? - сказал он, жестом указывая на лошадь.

-Я уверена, - ответила Амелия. -Ты знаешь, куда едешь?

Стинт пожал плечами. -Подальше отсюда. Думаю, я поеду на восток. Подальше от ДКЕ. Векуаваки не будут преследовать меня за нарушение контракта. Возможно. Тем не менее, леди Велика может сделать что-то... неприятное, если найдет меня. Я бы хотел оказаться как можно дальше от нее.

- Ты можешь рассказать мне что-нибудь еще о ней, прежде чем уйдешь? - спросила Амелия. -Что-нибудь, что могло бы нам помочь?

Стинт пожал плечами. -Я уже рассказал вам почти все. Я работал на нее всего несколько недель. Кроме того, что ее мать была "Гражданином", ее семья не слишком известна. Теперь, когда она стала главной, леди Велика, похоже, хочет что-то доказать. Я бы посоветовал вам быть осторожнее рядом с ней, но вряд ли мне нужно говорить вам об этом. Вы с ней знакомы.

Амелия кивнула. -Мы будем осторожны. Если вы собираетесь уходить, то уходите. Похоже, что буря усилится. Если вы поднажмете, то сможете добраться до Эсседа до наступления ночи. Это всего лишь маленькая деревня, но вы не сможете ее пропустить. Просто двигайтесь по Восточному тракту.

-Спасибо, - сказал Стинт, забираясь на лошадь. -Окажи мне услугу и попрощайся с остальными?

Амелия кивнула. Стинт выглядел так, будто готов уехать, но Амелия остановила его, подняв руку. Я должна кое-что сказать.

-Да? - спросил Стинт.

-Не трать его попусту, - сказала она. Стинт выглядел смущенным, поэтому она продолжила. -Твое пробуждение. Не позволяй своему дару пропасть зря. Используй его, чтобы помочь людям. Не позволяй себе стать таким же, как твой старый хозяин.

Стинт кивнул. -Я буду. - Он потянул лошадь за голову и щелкнул поводьями. Лошадь дернулась назад. Она посмотрела на него через плечо, но больше не двигалась. Он вздохнул. -Так хорошо для драматического ухода. Что с этой лошадью?

Амелия рассмеялась. Она подошла и положила руку на шею лошади, проведя пальцами по ее гриве. Она посмотрела в его глаза и улыбнулась. -Будь с ним помягче. Он новенький.

Лошадь фыркнула, но по настоянию Стинта нехотя начала идти. Амелия отступила назад, чтобы на нее не наступили. Она улыбнулась, когда пара скрылась в снегу. Это начало нового приключения.

Рейн брел к поляне Таллхарта. Буря усиливалась, а он замерз, устал и проголодался. Он корил себя за то, что не остановился купить плащ перед выходом из города, но ему хотелось добраться до поляны до наступления ночи. Он воспользовался обнаружением и вздохнул с облегчением, получив сигнал. Он был близко. Он беспокоился, что его развернуло во время бури, но присутствие Таллхарта на его радаре подтверждало, что он все еще движется в правильном направлении. Он сомневался, что в окрестностях Фел Саданиса есть еще один цервидиан.

Он различил сквозь снег высокую фигуру Таллхарта, когда тот пробился сквозь деревья на поляну. Амелия стояла рядом с ним, положив руку ему на локоть. Я что-то пропустил?

Стинта не было видно. Он помахал рукой. -Привет. Это я. Что вы двое делаете здесь, под снегом? Почему вы не разожгли костер?

-Привет, Рейн, - проурчал Таллхарт. Амелия убрала свою руку с руки Таллхарта и двинулась к нему.

-Рейн, - сказала она. -Ты в порядке? Ты хромаешь.

-Мои ноги затекли. Слишком много бегаю. Кроме того, я подрался с гигантской слизью и немного поджарился.

Амелия покачала головой и положила руку на его нагрудник. Рейн вздохнул с облегчением, когда через него хлынула целительная энергия. Его кожа сразу же успокоилась, а легкие перестали так сильно гореть. Вслед за здоровьем пришла волна выносливости. Ноги сразу же стали чувствовать себя лучше, но в глубине души оставалось ноющее ощущение. Усталость еще не прошла, несмотря на магическое восстановление. Наверное, это выносливость души. Она повышает меня так уже несколько дней. Наверное, это предел. Я должен немного успокоиться. Больше не бегать.

-Спасибо, - сказал он. -Мне нужно получить навык исцеления. Жаль, что ты не можешь использовать исцеляющее слово на себе. Все хорошие, похоже, первого уровня или выше. Он посмотрел на Таллхарта. -Итак, чем вы двое занимались, пока я был в городе? Где Стинт?

-Таллхарт был в раздумьях, - сказала Амелия. -Я помогала ему размышлять. Стинт ушел. Он сел на коня и уехал на восток. Он просил попрощаться.

-Ох, - сказал Рейн, переминаясь с ноги на ногу. Таллхарт выглядит... отстраненным? С ним трудно сказать. Он дрожит. -Я собираюсь развести огонь.

-Не беспокойся, - сказал Таллхарт. -Уже почти наступила ночь.

Рейн закатил глаза. - Вы оба сумасшедшие. Здесь холодно.

-У тебя ведь есть умение, не так ли? - сказал Таллхарт.

-Да, и я использовал его время от времени с тех пор, как покинул город. Правда, всего несколько раз. Я не хотел прокладывать огромную тропу, ведущую прямо к твоему лагерю. Оно неплохо помогает, но оставлять его включенным на всю ночь - значит напрашиваться на неприятности. Я не хочу, чтобы твой дом снова сгорел, так что костер - лучшая идея.

Амелия рассмеялась. -Справедливо. Я соберу немного дров. Я бы и без костра обошлась, но мы все-таки в лесу. Дрова легко достать.

Рейн покачал головой. Каждый со своей стойкостью к холоду. -Нет, не беспокойся об этом. Я справлюсь. Мне неловко, что я так долго. Мне нужно было поговорить с Хэлгрейвом, а потом я решил отправиться в небольшое приключение. Это заняло больше времени, чем я ожидал. Мне следовало сразу же прийти сюда.

-Сиди, - сказала Амелия, указывая на заснеженное бревно. -Тебе было хуже, чем ты пытаешься заставить меня думать. Тебе нужен отдых. Перестань пытаться делать все сразу.

-Хорошо, хорошо, - со вздохом сказал Рейн. Он посмотрел на заснеженное бревно. -Я собираюсь использовать Поджигание, чтобы растопить снег, во всяком случае. Я могу это сделать.

Он быстро перепроверил настройки на IFF, затем активировал навык. Он использовал только 5% энергии, но даже при таком низком уровне снег быстро растаял. Он использовал Расширение Ауры, чтобы охватить весь лагерь сразу. Вскоре вся территория стала похожа на теплое болото, пар поднимался от пожухлой травы в огромном радиусе вокруг хижины.

-Хм, - хмыкнул Таллхарт. -Он стал намного сильнее.

Рейн улыбнулся. -Я знаю, правда? На самом деле это небольшая проблема. Я сейчас увеличиваю радиус действия, но даже если я этого не сделаю, он все равно будет довольно большим. Я не могу использовать его на достаточно высоком уровне для боя, если поблизости что-то есть. К тому же, даже если я не забочусь о том, что поджигаю, воздух становится слишком горячим, чтобы я мог дышать. Вот так я и поранился сегодня.

-Тебе просто нужно немного увеличить свою Силу или Выносливость, - сказала Амелия с места, где она раскладывала дрова. -Как я уже говорила, несбалансированность опасна.

-Да, я согласен с тобой. Мое распределение статов не совсем безопасно, но у него есть свои преимущества, - сказал Рейн. Она начинала как Джек, так что, вероятно, она сбалансирована настолько, насколько это возможно. Она до смешного сильна, но... Во что бы ни превратился ее класс, в нем должно быть что-то, обеспечивающее мощную синергию. Я не вижу, чтобы она была так же сильна, как фокусированное развитие, даже если оно намного безопаснее.

Он повернулся к Таллхарту. -Раз уж мы заговорили об этом, разве ты не говорил, что можешь сделать что-то для повышения статов, если у тебя есть немного золота?

-Да, - ответил Таллхарт.

Рейн улыбнулся. Он положил свой рюкзак на быстро высыхающую траву, порылся в нем и извлек корону. -Можешь ли ты что-нибудь сделать с этим? В ней есть немного золота, но я не уверен, сколько. В основном это свинец. Достаточно ли здесь золота, чтобы сделать кольцо? - Он протянул корону Таллхарту.

Таллхарт взял ее и осмотрел. -Корона слизи? Я не видел таких уже много лет. Да, я смогу ее использовать. - Он протянул ее обратно. -Оставь его пока. Я должен построить новый тигель.

Рейн взял корону и положил ее обратно в сумку. -Где ты видел такой раньше? И откуда берется металл? Он просто появляется вместе с монстром?

Таллхарт пожал плечами. -Я не знаю, откуда берется металл. Последний раз я видел корону слизи перед тем, как мы с Лилли покинули Беллост.

-Беллост? Это континент к востоку отсюда, верно? Большой? - Мне нужна чертова карта.

Таллхарт кивнул.

-Ты там родился? - спросила Амелия. Таллхарт посмотрел на нее, но ничего не ответил. Она небрежно подожгла сухие поленья пламенем, которое наколдовала на пальце, а затем села, скрестив ноги, возле растущего костра. -Достаточно, Рейн. Можешь отменить навык.

Рейн отменил Поджигание и снова переключился на Зиму, переместившись к костру. Таллхарт присоединился к ним, усевшись на уже высохшее бревно. -Да, я родился там, - сказал он после долгой паузы. Хлопья снега снова посыпались на землю, больше не сдерживаемые аурой Рейна.

-Тогда почему ты ушел? - спросила Амелия. -Я не слышала ни о каких цервидианских городах на Беллосте, но там тебе должно быть лучше, чем здесь.

Таллхарт вздохнул. -Было лучше, но... не надолго. Мы с Лилли выросли в маленькой деревне вместе с остальными. Мы были единственными, кому удалось спастись от охотников, приходивших по ночам. Мы жили в дикой природе, пока Лилли не решила, что она достаточно сильна, чтобы сопротивляться. Она хотела найти больше таких, как мы, и мы пришли сюда. Прошло почти десять лет с тех пор, как мы прошли через телепортационный массив.

-Ух ты, - сказал Рейн. -Это... Таллхарт, это ужасно. Вся твоя семья была...?

-Да, - сказал Таллхарт.

-Мне жаль, - сказала Амелия, положив руку на спину Таллхарта. -Должно быть, это было ужасно.

-Так и было. Мы с Лилли поклялись отомстить Империи. Сначала это было единственное, что помогало нам держаться. Мы были молоды и наивны. Мы путешествовали по всему континенту, работая тайно. Я не боец, но Лилли... она была сильной. Она боролась, а я делал нам оборудование, необходимое для выживания. Теперь, когда ее нет, я... - Таллхарт покачал головой. -Я прошу прощения. Лилли всегда говорила мне не размышлять. Она предпочитала действовать.

Группа сидела в тишине, пока падал снег. Вот это да. Я знал, что что-то подобное должно было случиться, но... Просто слышать, как он рассказывает об этом, больно. Я не могу представить, через что ему пришлось пройти. Что я могу сказать? Я должен что-то сказать...

Амелия опередила его. -Какой она была? -спросила она.

Это может сработать. Если мы сможем заставить его говорить о ней, это может помочь ему почувствовать себя лучше. Или все может пойти ужасно, ужасно плохо. Я плохо в этом разбираюсь...

Таллхарт покачал головой, снег закружился вокруг его рогов. -Я расскажу тебе одну историю. Надеюсь, это поможет вам понять, какой она была. Для нас.

-Все в порядке, Таллхарт, ты не должен говорить об этом, если не хочешь, - сказал Рейн.

-Все в порядке. Я только прошу вас не перебивать. Я буду рассказывать все по-своему. Вы можете задавать свои вопросы, когда я закончу.

Он сделал паузу, глядя в пламя. Когда он заговорил, его голос был низким, а тон мрачным. -Эта история произошла около восьми лет назад. Мы с Лилли путешествовали по ДКЕ несколько лет. Мы были недалеко от границы с Империей, когда до нас дошел слух...

-Так вот она какая, да? Империя? Не очень-то похоже.

-Это просто фермерская деревня, Лилли, - сказал я. Деревни везде были одинаковыми. Здешним жителям, вероятно, было все равно, что они являются частью Империи Адаманта. По крайней мере, так было на Беллосте и в тех частях ДКЕ, которые мы видели. Я, конечно, ошибался, но ни Снежнаялилли, ни я никогда раньше не ступали на территорию Империи.

Лилли смотрела на меня со своего места в верхушках деревьев. Она выругалась, когда ее рога запутались в ветвях. -Черт возьми, я все еще не привыкла к этим штукам, - она спрыгнула вниз и легко приземлилась рядом со мной.

-Я думаю, они прекрасны, - сказал я, протягивая руку, чтобы провести по ее рыжим волосам. С тех пор как мы прошли через портал, ее рога стали еще больше - доказательство ее растущей силы. Мои же были еще совсем маленькими. Хотя мы вместе одолели сущностного монстра, благодаря которому стало возможным наше путешествие, мои собственные навыки развивались медленно. Было трудно тренироваться, когда мы постоянно находились в движении.

Лилли рассмеялась и ткнула меня пальцем в лоб. -Прекрати, льстец. Мы здесь с определенной целью. Потом можешь говорить мне комплименты сколько угодно.

-Я говорю только правду, - сказал я, улыбаясь. -Так что ты видела? Он там?

Лилли пожала плечами. -Я его не видела. Нам придется войти. Пойдем.

-Ты не можешь быть серьезной, Лилли. Забудь то, что я только что сказал. Это Империя. Мы не можем просто войти и спросить, где он, даже если это всего лишь фермерская деревня.

-Конечно, можем. Кто нас остановит?

-Лилли, это безрассудство. Даже если здесь нет солдат, все может стать... неприятным.

-Все будет хорошо, - сказала Лилли. Она схватила меня за руку и потянула. Она скорчила гримасу, когда я отказался сдвинуться с места. -Давай. Поверь мне немного. Кроме того, я хочу, чтобы нас видели. Если они придут за нами, их будет легче найти. И убить.

Я вздохнул. Я никогда не мог выиграть спор с ней, когда она уже все решила, так что я знал, что лучше не пытаться. Я позволил ей вести меня к краю деревьев. Она остановилась, чтобы натянуть свой новый лук, прежде чем выйти на открытое пространство. Она легко согнула адамантовый лук, нанизывая на него металлический трос, который я старательно сплел из отдельных заколдованных нитей проволоки.

Когда она была готова, мы вместе пошли в сторону деревни, направляясь к ближайшему дому. Стены по периметру не было, и не было никаких явных охранников. -Ты уверен, что это надолго? - спросила она, скептически глядя на тонкий кабель. Она экспериментально потянула за него, наблюдая, как металл прогибается.

-Да. Поверь мне немного, - сказал я, повторяя ее слова. Трос будет держаться. Я сделал его правильно.

Ее ответ оборвался, когда из деревни донесся крик. Нас заметили. Я встал во весь рост, стараясь выглядеть устрашающе. Жители деревни не должны были знать, что я едва могу двигаться, не причиняя себе вреда. Пока я не закончу накладывать чары на доспехи, лежащие в нашем лагере, мне придется оставить бой ей. Я еще раз проклял свое решение вложить столько очков в силу. Сила, которая давала мне возможность обрабатывать металлы, была неоспорима, но я от нее стал... хрупким. Чар выносливости и восстановления на кольцах, которые я сделал, уже не хватало.

-Черт, Джей, посмотри на это! Из-за него другая выглядит как шутка! - сказал человек в кожаной одежде, выходя из-за одного из домов. К поясу у него был пристегнут меч, но он не доставал его. Он был старше, но все еще атлетически сложен. Возможно, отставной авантюрист или солдат.

За ним шел другой мужчина, помоложе, но с заметной хромотой. Он тоже был вооружен. -Императорская борода, я и не знал, что их рога могут быть такими большими, - сказал второй мужчина. -Наверное, они стоят целое состояние. Погоди, а разве это не ... она? У самок тоже есть рога? - Я стиснул зубы от злости, но потом заставил себя расслабиться. Я позволю Лилли разобраться с этим.

-Следи за своими словами, человек, - холодно сказала Лилли, небрежно взяв свой лук. -Где он?

-Где кто? - сказал второй мужчина, Джей. -Брю, ты хоть понимаешь, о чем она говорит?

-Ни капельки, - ответил Брю. -И ты должна говорить с нами с уважением, олень. - Я сузил глаза. Почти быстрее, чем я успел уследить, Лилли достала металлическую стрелу и прицелилась. Для людей это выглядело так, будто она вызвала ее из воздуха.

-Это тебе следует следить за тем, что ты говоришь, обезьяна, - сказала Лилли. Я вздрогнул. Ничем хорошим это не кончится. -А теперь, где он? Ты знаешь, о ком я говорю. Цервидиан.

-Враги Империи не получат ответов от... Эй, откуда эта стрела? - сказал Бру, вскакивая, когда Лилли начала натягивать лук.

-Бру, этот лук не выглядит нормальным, - сказал Джей, делая осторожный шаг назад.

-У вас есть две секунды, - сказала Лилли. -Где он?

-Подождите, подождите! - ругнулся Джей, спотыкаясь. -Он внизу, у мельницы. Амброуз взял его на день.

-Спасибо, - сказала Лилли, ослабляя натяжение тетивы. -Давай. Пойдем, - сказала она мне, проталкиваясь мимо людей, все еще держа стрелу наготове.

Я слегка расслабился. Лилли не стала бы стрелять в человека за оскорбление. По крайней мере, я верил, что она не стала бы. Она прошла долгий путь с того дня, когда поклялась убить всех до единого людей в Империи, но ее предрассудки были глубоки. Я думаю, что только из уважения ко мне она наконец-то признала их людьми.

Я прошу вас не судить нас слишком строго. Она была молода, как и я. Со временем мы оба узнаем, что не все люди злые, а лишь некоторые... злые. Поэтому я не был готов к мечу, который взметнулся к моей шее, когда я повернулся спиной к двум мужчинам. Он врезался в мою открытую кожу со звоном, хотя я едва почувствовал удар. Если бы не моя Сила, удар мог бы убить меня. А так я был в безопасности.

Впрочем, для Лилли эта деталь не имела значения. Двое мужчин были мертвы еще до того, как я понял, что на меня напали. Она даже не потрудилась использовать свой лук, просто перерезала им горло наконечником стрелы, которую держала в руке, быстрее, чем они успели среагировать. Их тела упали на землю, когда я поднял руку, чтобы потрогать свою шею. Пальцы были красными, хотя кровь была не моя.

-Это было необходимо? -спросил я. Лилли покачала головой и пошла вглубь деревни. Следуя за ней, я начал замечать, что в этом месте есть что-то странное. Каждый дом был похож на другие, чувство одинаковости, единообразия. Детали конструкции немного отличались друг от друга, но одно всегда было неизменным. На каждом здании висел флаг или транспарант с символом Империи: две вертикальные черные линии на сером, похожие на стилизованные клыки змеи. Символ Империи был простым, но грозным, особенно здесь, окруженный им со всех сторон. Лица горожан, смотревших на нас из зданий, не выглядели испуганными. Они выглядели встревоженными, да, но не испуганными.

-Странно, - сказал я. Что-то странное в этих людях. Они видели, что случилось с теми двумя, но никак не реагируют. Похоже, они чего-то ждут.

-Здесь должен быть гарнизон, - сказала Лилли, но прежде чем она смогла продолжить, раздался голос.

-Так и есть. Ты умрешь, враг Империи! Просто подожди. Голос был высоким и наполненным гневом. Я поискал его источник. Это был ребенок, высунувшийся из окна и смотревший на нас, когда мы проходили мимо.

Я уставился в ответ. Фанатизм в глазах девочки был тревожным. Столь юная особа не должна быть способна на такую ненависть. -Вряд ли, - сказал я с грустью. -Мы очень сильны. Мы не желаем вам зла, но они напали на нас первыми. Мы уйдем, как только получим то, за чем пришли.

-Они не позволят вам! Адамант Несгибаемый! - закричал в ответ ребенок. Мать вытащила ее обратно через окно, но не стала ее ругать. Она смотрела на нас такими же полными ненависти глазами, как и ее дочь. Я осмотрел другие окна, вглядываясь в лица, наблюдавшие за нами. Большинство взглядов были не такими напряженными, но во всех них не было страха. Какой бы сильной ни была Лилли, их уверенность меня нервировала.

-Идем, - сказала Лилли, ведя нас дальше в деревню. До мельницы мы добрались без проблем. В здании с открытой крышей стояло большое каменное колесо на оси. Камень толкал по кругу человек, привязанный к оси. Он не остановился при нашем приближении, продолжая медленно двигаться по кругу. Две маленькие шишечки на лбу указывали на то, что он один из нашего рода, хотя и не пробудившийся.

-Остановись, - сказала Лилли. -Пора уходить. - Мужчина, казалось, не слышал ее. Он продолжал идти, толкая жернов, который бился о каменное основание. Он даже не поднял глаз на ее голос. -Эй, - сказала она, становясь на его пути. Наконец, он поднял голову. Его глаза расширились, когда он увидел ее рога.

-Ты... - задохнулся он, уставившись на нее.

-Таллхарт, он прикован. Освободи его, - сказала Лилли, глядя на меня. Я поспешил вперед, дотянувшись до кандалов, связывающих мужчину. Пальцами я медленно отделил непрочный металл, стараясь не повредить запястья мужчины. Он смотрел на меня с изумлением.

-Как?

-Позже, - сказал я. Я оглядел лица горожан, смотревших на нас. Некоторые из них вышли из своих домов и холодно смотрели на нас. -Пойдем. - начал я, подталкивая мужчину перед собой. Чем скорее мы уедем из этой деревни, тем лучше.

-Нет, - сказала Лилли. -Я не потерплю этого. - Она посмотрела на человека, которого они освободили. -Кто тебя так заковал?

Мужчина потер запястья. -Мельник. Его зовут Эмброуз.

-Зачем? -спросил я. Это было бессмысленно. Я ожидал найти этого человека мертвым после того, как узнал, что он исчез из своего дома в диких землях. Только слух о том, что в империи замечен цервидиан, привел нас сюда. Адаманты не собирались нас порабощать. Была только награда. У них не было причин делать это.

Мужчина покачал головой. -Они уже несколько недель меня меняют от человека к человеку. Они сказали, что собираются дать мне возможность быть полезным, пока ждут, когда у меня отрастут рога. Я говорил им, что так не бывает, но они не слушали. Они начали заковывать меня в цепи после того, как я во второй раз попытался сбежать.

Я уставился на мужчину. Я привык к тому, что на меня охотятся. Моя семья была убита, и я много лет жил в подполье. Но это... С этим человеком обращались как с животным. Его выращивали. Те, кто это сделал, были невежественны; его рога никогда не вырастут, если он не пробудится. Это не имело значения. Их невежество не оправдывало того, что они сделали.

Был ли в этом замешан весь город или только единицы, я так и не узнал. Если бы Лилли решила казнить их всех, не думаю, что я бы ее остановил. К счастью для них, у нее не было такой возможности. Гарнизон прибыл вскоре после того, как мы освободили мужчину, привлеченный беспорядками.

Я не буду вдаваться в подробности битвы. Это не важно для этой истории. Достаточно сказать, что мы выжили и что армия Империи оказалась гораздо сильнее, чем мы думали. Мы были вынуждены бежать, прихватив с собой Праудрока. Мы добрались до границы и вернули его семье. Затем мы с Лилли ушли. Всегда были те, кто нуждался в нашей помощи.

Рейн сидел в тишине, пока Таллхарт заканчивал свой рассказ. Костер потрескивал, а рогатый человек смотрел в пламя.

-Что с ней случилось? - тихо спросила Амелия.

Таллхарт закрыл глаза.

-В последующие годы мы еще много раз вступали в стычки с Империей. Лилли становилась... жестокой. Она не была достаточно сильной. Она никогда не будет достаточно сильной. Она старалась, чтобы я не видел. Старалась не зацикливаться на том, что она не могла изменить. Мы путешествовали по всей Экрустии, искали других представителей нашего вида, искали место, которое можно было бы назвать домом. Но так и не нашли.

Он покачал головой. -После долгого времени мы решили создать его. Мы нашли безопасное место. Тайное место. За эти годы мы привели туда многих из нашего рода. Нет, я не скажу вам, где оно находится. Я даже не знаю, остался ли там кто-нибудь из нас. Я не осмелился туда вернуться.

-Мы с Лилли жили там несколько лет, пока я совершенствовал свои доспехи. Это были лучшие годы моей жизни, но ничто не вечно. Я хотел остаться и защищать общество, которое мы построили, но она хотела продолжать борьбу. Она никогда не была бы счастлива жить в мире, пока на других представителей нашего рода охотятся.

-Поэтому однажды мы ушли. За это я ее и любил. Я не смог бы заставить ее остаться, как не смог бы научить лошадь летать. Да и не хотел бы. Это стремление определяло ее сущность. И из-за него она погибла.

-Мы нашли логово. Мощное, глубоко под землей. Слишком мощное, но она не отступила. Она не могла. Мы прошли больше половины пути, прежде чем дракон... Она заставила меня бежать. Оставить ее позади. Только поэтому я жив сегодня. Она умерла, чтобы спасти меня.

Рейн уставился на свои ноги. Его глаза стали жгучими, боль в голосе собеседника ударила ему в грудь. Он поднял глаза на Таллхарта, когда тот закончил говорить. -Таллхарт, прости меня.

Таллхарт медленно поднялся на ноги и посмотрел на падающий снег. -Пожалуйста, не ходите за мной. Сегодня я хочу побыть один. Увидимся утром.

Амелия и Рейн смотрели, как человек с рогами уходит все дальше в снегопад, пока он не скрылся из виду.

http://tl.rulate.ru/book/27347/1072483