Вейдер пристально изучал женщину, его взгляд скользил по её лицу, полному недоумения. — Простите, но моему сыну всего шесть лет. Вы, должно быть, ошиблись?
Вейдер отшатнулся, в его глазах отражался ужас и растерянность. — Шесть лет?! — переспросил он, словно не веря своим ушам. — Этого не может быть... О, Сила, что же произошло?
Женщина, мать Энакина, сделала неуверенный шаг навстречу, словно опасаясь его реакции. Её рука, полная материнской заботы, коснулась его плеча. — Может быть, вам стоит присесть? Вы выглядите очень уставшим.
Вейдер молча кивнул и позволил ей провести себя в хижину. Всё вокруг казалось невероятно знакомым, пробуждая в нём смутные, но глубокие воспоминания. Не спрашивая, женщина протянула ему чашку с бантским молоком. Вейдер машинально пригубил напиток, но остановился, едва капля коснулась его губ. Вкус был божественным, пробуждающим забытые ощущения. Может быть, дело в долгой дороге по пустыне, изнурившей его тело? Или в том, что последние два десятилетия он питался внутривенно, лишенный удовольствия от настоящей еды и питья? А может быть, это был внезапный прилив эмоций, вызванный воспоминаниями о детстве? Вкус молока, того самого, которое всегда готовила для него мать, символизировал для него счастье и безопасность.
Вейдер поднял взгляд от чашки, и на мгновение ему показалось, что перед ним ангел. Она была единственной, кто всегда верил в него, никогда не предавал, даже когда он бросил её в рабстве, став "плохим сыном". Она гордилась им, когда он стал джедаем. Он хотел верить, что она гордилась бы им и как ситхом. В конце концов, она не знала, как он проник к ней незаметно. Когда он обнял её в деревне тускенов, она, должно быть, решила, что он пришёл к ней мирно, не подозревая, что он уже начал убивать песчаных людей. Он был уверен, что она знала об этом, но всё равно сказала, что гордится им.
— Я ваш сын, — выдохнул он, словно борясь за каждый вздох. Ему нужно было, чтобы она знала, чтобы поверила. — Я был освобожден из рабства и некоторое время состоял в рядах джедаев, но потом покинул орден. У меня была жена и двое детей. Когда я умер... Когда я умер, Сила исполнила мое желание и послала меня сюда.
Нерешительно, словно боясь её испугать, Вейдер накрыл её руку своей, просто чтобы убедиться, что она настоящая. — Скажите... Вы умерли?
— Я... я не... — заикнулась его мать, не зная, как реагировать на его слова.
Вейдер вздохнул. — В таком случае... Похоже, я попал в прошлое.
— Вы имеете в виду путешествия во времени?
Он кивнул и сделал ещё один глоток волшебного молока. Шок постепенно отступал. Он всё ещё был поражен, но, с другой стороны, он был Избранным. Вокруг него всегда происходили невозможные вещи. Вся боль, через которую он прошёл... Может быть, Сила согласилась с Кеноби... что он заслужил ещё один шанс. Не для того, чтобы всё исправить или понести наказание за свои ошибки, а просто для того, чтобы сделать свой собственный выбор. Сила гудела вокруг него, заставляя его улыбаться.
Тем временем Шми наклонилась ближе, внимательно изучая его лицо. — Энакин? — спросила она, потрясённая тем, что узнала в этом незнакомце черты своего сына.
Вейдер кивнул, ощутив в сердце нелепый всплеск счастья. Его мать была жива! Стоп, а значит ли это, что он мог предотвратить её смерть? Он действительно находился в прошлом или в какой-то альтернативной вселенной? Внезапно его руки оказались в объятиях Шми, и она крепко обняла его. От такого натиска он чуть не пролил молоко, пришлось силой сцеживать жидкость обратно в чашку.
— Зачем это было нужно? — спросил он, когда она наконец отпустила его.
— Ты выглядел так, будто тебе это пригодится, — с радостной улыбкой сказала его мама. — Не каждый день тебя посещает сын из будущего.
Вейдер захихикал и через мгновение удивился сам себе. Это был самый близкий к смеху момент за последние десять лет.
— Значит, джедай, да? — Шми озорно улыбнулась. — Подожди, пока Ани это услышит! До заката он в магазине Ваттоса, а когда возвращается домой...
Он сделал двойную попытку. — Он всё ещё здесь?
Его мать кивнула. — Ты удивлен. Это значит, что он... он скоро уедет? Он будет свободен?
— Нет, меня освободили, когда мне было девять... — пробормотал Вейдер. — Но он не должен об этом слышать.
— Что? Почему?
Да, почему бы и нет? Если Вейдер встретил свое прошлое "я", это уничтожило все шансы на то, что прошлое сложится так, как должно было сложиться. Ведь он не помнил, чтобы когда-либо встречал более старую версию себя. С другой стороны, он не хотел, чтобы все происходило именно так, как раньше. Он всё ещё не решил, что делать, но будь он проклят, если позволит Падме снова умереть! Она будет жить, и его дети тоже.
— Я не уверен, что молодой Энакин вообще вернётся домой, — признался Вейдер. — Возможно, моё присутствие в этом времени заменило его. Но если это не так, мне нужно оставаться рядом с ним, чтобы иметь возможность влиять на некоторые события, в которых он играет важную роль. Он не должен знать, что я — его будущее, потому что джедаи устроят мне неприятности, если узнают. Я использую то, что они называют темной стороной Силы, и хотя это не запрещено никаким законом, это привлечёт нежелательное внимание.
— Но вы так похожи на него, и со временем это будет становиться всё очевиднее. Если вы захотите снова навестить его, как вы объясните это?
— Наверное, я могу притвориться его братом... — нерешительно предложил он.
Шми выглядела оскорбленной. — Я ещё недостаточно взрослая, чтобы быть твоей матерью. Если уж на то пошло, то ты могла бы сойти за Ани... — Она остановилась, и Вейдер поспешил сказать:
— Нет! Нет, я не собираюсь...
— Но это было бы идеальным объяснением. Моя беременность была... мягко говоря, неожиданной, его отец — твой отец неизвестен, если он вообще есть, и это объяснило бы все сходства.
Это было неправильно на многих уровнях!
— Мама, я категорически отказываюсь.
— Я не говорю, что ты должен стать моим мужем, глупышка. Ты можешь сказать, что вернулся из чувства ответственности, когда узнал об Ани, и что остался только из-за него.
— Я... — Это была такая странная мысль. Оказавшись в прошлом, он хотел бы найти Падме, но его жена сейчас была ребенком. И всегда будет ребенком по сравнению с ним. Его дети, вся причина, побудившая его расстаться с жизнью, никогда не будут существовать — за исключением, конечно, случая, когда его молодой "я" снова влюбится в Падме. Вейдер никогда не сможет стать отцом для своего сына, но... но он мог стать отцом для юного Энакина.
В его памяти всплыли детские мечты о могущественном отце, который, словно бог грома, сметет все на своем пути, включая мать, и освободит его из цепких лап ее власти. Странно, как детские фантазии переплетались с реальностью, ведь теперь он сам мог воплотить их в жизнь.
— Это не только из-за Ани, — сказала Шми, с тревогой глядя на него. — Ватто вряд ли позволит тебе войти. Но если ты представишься отцом Аниса, я могу его убедить…
— О чем ты говоришь? — Вейдер, сжав кулаки, заговорил хриплым, полным решимости голосом. — Я собираюсь освободить тебя, мама! Ты больше не останешься с этим торговцем, как и моя прошлая сущность!
— Но… Эни, — Шми замялась, — ты же знаешь, что мы не можем просто так сбежать. Подумай о передатчиках. Если только ты не путешествовал во времени с огромной суммой денег, я не вижу, как это сработает.
— У меня есть кое-что получше денег, — Вейдер ухмыльнулся, в его глазах зажегся холодный огонь. — У меня есть сила.
http://tl.rulate.ru/book/103150/3573807
Готово:
Использование:
