Мне ничего другого не оставалось, как продолжать стоять и вопросительно смотреть на Юги. А вот он так и продолжал усмехаться:
— Вы явно не обращали внимания на то, что говорил недавно Его Величество.
Юги-Юги, ты… Разве мы не должны были бы встретиться в день смерти Сувана, а не за неделю до этого?
Сразу вспомнилось и то, как Юги тайно шпионил за членами Следственного Управления, и ещё – тот фиолетововолосый мужчина… И от таких воспоминаний невольно я мгновенно пришла в состояние максимально повышенной готовности.
Вот в том отчёте говорилось, что Юги не встречался с Суваном в день его смерти, но из этого факта совершенно не следовало – притворяется ли он, что они не виделись, или так и было в действительности.
В этот момент кто-то неслышно подошел к нам и похлопал Юги по плечу:
— Готовы?
Ещё один повод для удивления – это был Хэй.
"Что происходит?.. Готовы?.."
Юги уже перестал скрывать дразнящую улыбку и только лукаво прищурил свои лисьи глаза в ответ на моё озадаченное молчание:
— Действительно, Вы совершенно не слушали императора, Ви Ян. Ведь и Хэй в тот день тоже был здесь.
Что?!..
Юги даже издал небольшой смешок – полного удовлетворения произведённым эффектом, но при этом ещё раз внимательно посмотрел мне в глаза, а затем развернулся и пошёл прочь.
"Вот же… Ты что же, играешь со мной? Нарываешься, верно?”
***
— Это – совершенно невозможно.
В старом заброшенном доме, удобно расположившись в кресле около окна, мужчина внимательно читал письмо и при этом что-то тихо говорил – сам себе. Нахмурился, оторвал взгляд от письма. Это был тот самый, “фиолетововолосый”, кто недавно тайно встречался с Юги:
— Хм…
Он задумчиво прищурился – расслабленно свесил руку с письмом с подлокотника:
— Говорят, Дворец пользуется благосклонностью императора Ахона…
Сейчас в голове мужчины раздавался почти счастливый голос Юги, который прошлой ночью рассказывал ему удивительные подробности:
— Вы помните того человека в маске, который недавно преследовал меня? Это – “тень”, которую нанял сам император – для охраны своей наложницы, представляете?
При этом Юги с каким-то странным удовольствием отметил и такое – его, Юги, редко кому удаётся застать врасплох. И вот то, что случилось, для него – настоящий сюрприз.
“Фиолетовый” мужчина нахмурился ещё больше: в этот момент его больше всего интересовал не тот человек в маске, с которым недавно он скрестил мечи, а – наложница Есу.
И теперь он знал её внешность:
— Длинные платиново-русые волосы, тёмно-карие глаза, длинная шея, красивое лицо…
Ему никогда не приходилось встречаться с ней лицом к лицу, вблизи, но всё-таки несколько раз видел её – издалека.
Хотя она и считалась красавицей, но… Не особо впечатляющей? По крайней мере, с его точки зрения... Так что в памяти мало что осталось.
Если бы ему пришлось вспоминать, что почувствовал, увидев её впервые, то… Наверное, можно было бы сказать, что она напоминала – лань?
Мужчина вернулся к письму – снова взглянул на текст. Его глаза вновь внимательно перечитали отрывок, в котором друг упомянул эту женщину, – очень короткий отрывок. Хотя и не было особой необходимости намеренно искать её, но друг просил в случае, если он встретит такую женщину, подходящую под это описание, то обязательно дать ему знать об этом.
Внешность, по словам друга, была именно такой: “...Платиново-русые волосы, карие глаза, длинная шея»…
Фиолетововолосый отложил письмо, сел за стол, достал чистый лист бумаги и начал писать ответ. На мгновение остановился, задумался: «Интересно, это было бы хорошей идеей – рассказать ему о наложнице императора?».
Однако тут же решил не упоминать об этом. Ведь такие общие “характеристики” могут подходить многим женщинам. Тем более, что практически не было ни одного шанса, чтобы женщина, описанная его другом, и наложница Есу были одним и тем же человеком.
У женщины, про которую спрашивал друг, не было семьи. А наложница Есу имела родственника: её брат – телохранитель, пользующийся благосклонностью императора.
Поэтому в письме остались только сведения о последних новостях “отсюда” и – о человеке в маске, которому Юги показал своё лицо. А затем уверенным жестом оно было запечатано.
***
Я быстро протянула исписанный листок бумаги Юги и Хэю.
— Приказ Его Величества “Отслеживать ежедневные перемещения умершего следователя” включает в себя и это?
Юги прочитал вслух то, что было там написано. И – улыбнулся. Потом ответил, почти с нежностью:
— Конечно!.. Вы же не знаете, где, как и когда вы можете столкнуться с преступником? Нельзя же упустить следы только потому, что это произошло в его личное время? Не так ли, Хэй?
В ответ Хэй молча выпил.
Мне же оставалось только вздыхать и ругаться про себя – задаваться вопросом: “Что я тут делаю?” Вот кто бы мог подумать, что за неделю до своей смерти мёртвый следователь устроил попойку – да ещё с двумя своими начальниками?
Судя по всему, непохоже, что он был как-то очень близок с Хэем… Юги? Может это – идея Юги? Однако, независимо от того, кто организовал это “славное событие”, Хэй, без сомнения, выпивал с тем мёртвым сотрудником Следственного Управления.
И всё это выглядело очень-очень странно. Даже на встрече с императором, Хэй постоянно называл его: "Мёртвый следователь, мёртвый следователь…" – выражался так, словно ему больше и добавить нечего.
— Ви Ян?
Очевидно, я слишком задумалась?..
— В местах, как это, обычно только развлекаются, а не размышляют.
Теперь Юги уже не только улыбался – рассмеялся, соприкоснувшись своим бокалом с тем, который был в моей руке:
— Ваше здоровье!
А я лишь наблюдала за всем этим и только тихо вздыхала: вот он чокнулся и с Хэем – с удовольствием осушил свой бокал.
Хорошо, иногда вы приходите сюда, чтобы отдохнуть, но сегодня мы же здесь – из-за работы?... Но логично и такое: если сегодня я всё же следую по стопам Сувана, то это значит, что не должна удивляться и его развлечениям?..
Удивительно, но Хэй, похоже, любил выпить не меньше Юги: вместо того, чтобы хоть как-то остановить Юги, потихоньку напивался сам. И вид того, как он, почти агрессивно, с привычно холодным и высокомерным лицом поглощает закуски и употребляет алкоголь, был настолько странным, что от этого становилось почти смешно. Алкоголь был не очень крепким, но щёки его идеально спокойного лица – уже покраснели. И, хотя по-прежнему он сидел слишком прямо, его тело начинало становиться всё более и более непослушным.
А вот Юги, который выпил столько же алкоголя, сколько и Хэй, самым загадочным образом остался совершенно трезв: выглядел – бодрым, а его фирменная лисья улыбка оставалась на своём месте – прежней.
Мне приходилось внимательно наблюдать не только за ними – я не сводила глаз с окружения. Ведь здесь могли быть и злоумышленники, и подозрительные личности – в самой непосредственной близости от нас. И, когда напитки всё же подошли к концу, но никаких неприятностей так и не произошло, наконец-то с облегчением поднялась.
Вот – теперь я смогу отправиться в свою комнату, переодеться и хоть немного отдохнуть. Конечно, я чувствовала себя уставшей: весь долгий день пришлось носить маску и притворяться, что не могу говорить.
— Как? Вы уже собрались? Но это ещё – не всё…
Оказалось, что приключения Сувана не закончились тогда одним лишь распитием алкоголя с начальством. Как только мы вышли из трактира и я собиралась расстаться с ними, Юги тронул меня за подбородок — снова заглядывал прямо в мои глаза, в которых читалось только одно: “Что ещё такое?..” И – продолжал улыбаться:
— Вы выглядите так, словно не можете в это поверить. Но это – не шутка. Я серьёзно, – затем он указал пальцем на Хэя. – Неделю назад Суван позаботился – о Хэе.
Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать.
Хэй был совершенно пьян – и уже довольно давно... Сейчас он молча стоял рядом, но очень сильно пошатывался. Вот же… высокомерный дурак! Зачем им надо было воссоздавать что-то подобное – в реальности?! Можно же было – просто притворяться!..
— А вот неделю назад всё было гораздо хуже – он был совсем без сознания. Поэтому у Сувана и не было другого выбора, кроме как унести его – с собой.
Все проклятья, которые грозили вырваться из моего рта, конечно, снова пришлось проглотить. Проклятья предназначались – “Нашему Высочеству”, мерзавцу… За то, что сумел подстроить всё так, что сейчас я вынуждена молчать.
"Вот точно я смогла бы говорить более низким голосом. Несколько раз мне уже приходилось перевоплощаться. И неплохо получалось – модулировать свой голос…Чёрт возьми!.. А сейчас – что? Должна отвести Хэя – в здание Следственного Управления?..“
При этом Юги всё щурил свои лисьи глаза и не переставал улыбаться:
— Ах, Ви Ян… Тут такое: Хэй выше Сувана – на две головы. И Суван вряд ли смог бы донести его до самого дворца – ноги волочились бы по земле… Поэтому они вместе спали – в гостинице.
В свете такой задачи я в замешательстве стала рассматривать шатающегося рядом Хэя. Потом перевела взгляд на Юги – да он издевается?!.. Что?!..
— Ох… Не знаю, и на каком же именно постоялом дворе они тогда остановились?.. А вот мне уже – пора…
С очень довольным видом Юги вновь усмехнулся, обозначил пальцем трактиры вокруг нас, а затем, ободряюще похлопав меня по спине, почти радостный, – удалился.
Слегка растерянная, машинально я развернулась вслед удаляющейся спины Юги. Но он только быстро оглянулся, чуть небрежно махнул мне рукой ещё раз и – исчез.
Ах… Вот так, да?..
Пока я замерла – в полном недоумении, Хэй, пошатываясь, уже доверчиво прислонил своё покрасневшее лицо к моему плечу и – глубоко вздыхал...
***
Ничего другого мне и не оставалось – необходимо было помочь Хэю добраться до ближайшей гостиницы.
Однако, когда я спросила о комнате, предъявив, как аргумент, своего пьяного начальника, трактирщик с некоторым подозрением оглядел меня – с ног до головы. Видимо, моё одеяние всё же вызывало много вопросов, которые люди не считали нужным задавать. Но, послушно вручая мне ключ от комнаты, он не смог удержаться и добавил с очень особенной интонацией:
— Эта комната – на самом верху... Она хорошо звукоизолирована, господин, так что всё будет в порядке...
По лицу хозяина гостиницы легко можно было понять, что он совершенно не хочет вмешиваться в какие-то странные дела. И даже показалось, что он принимает меня за какого-то симпатичного похитителя?
“Будь же ты проклят, Белый Лис. Вот, если ты так плохо переносишь алкоголь, то должен контролировать это сам и пить – умеренно”.
Но, как бы я ни ругалась себе под нос, но всё же тащила тяжёлого – вздыхающего и временами стонущего и охающего – Хэя вверх по лестнице. Донесла и – швырнула его на кровать. Казалось, что он пребывал в почти бессознательном состоянии. При падении так неудачно врезался в подушку. Но, как только нащупал её, то тут же довольно ловко перевернулся, удобно вытянулся на кровати и даже умудрился изящно сложить руки на животе.
Что происходит, когда лиса напивается? Лиса рыжеет.
Что произошло, когда Хэй стал пьян? Хэй стал – красным.
Да, и этот сукин сын оставался поистине высокомерным, даже когда вот так – совершенно пьян и практически без сознания. Другие бы уродливо развалились на кровати, а он и здесь принял ровное положение, полное достоинства.
Пока я в недоумении наблюдала за всем этим “великолепным зрелищем”, Хэй внезапно приоткрыл глаза и вполне бодро спросил:
— Ви Ян, который час?
Да, его лицо было очень красным, но при этом глаза оставались такими же ледяными, как обычно, а язык совсем не путался. Вот только морщил лоб сильнее обычного – видимо, голова всё же болела? Или потому, что его мутило от выпитого?..
Ответ я написала на его ладони: цифру 11. При этом он очень внимательно смотрел на меня своими серыми глазами. Не выдержав этого взгляда, я с силой выдернула одеяло из-под его тела и укрыла его. Затем, как можно увереннее, знаком приказала ему — «спать»: слегка тронула ладонью его веки, как бы закрывая их.
Через несколько мгновений, когда я убрала руку, Хэй уже лежал с закрытыми глазами и дышал – спокойно и ровно, словно загипнотизированный.
— Уххх…
Не могу говорить – могу только вздыхать.
Вот я и выдохнула – шумно, села на подоконник и как можно удобнее оперлась на окно. Раздражало, что, скорее всего, мне предстоит не спать всю ночь. При этом я не знала, когда Хэй проснется, и, тем более – что будет делать, когда проснется.
Конечно, для ассасина такое ожидание – не в новинку. Много раз мне приходилось выжидать на одном месте по нескольку дней, чтобы потом убить кого-то. Но есть очень большая разница между ожиданием убийства и ожиданием пробуждения.
Ожидание убийства заставляло меня держать все мышцы в напряжении, даже кожа становилась сверхчувствительной, а вот наблюдать за этим пьяным парнем – просто скучно.
Теперь оставалось только вздыхать – снова и снова. И внутренне возмущаться – при виде крепко и безмятежно спящего Хэя, ведь сейчас я, хотя и очень устала, не могла себе позволить подобное.
Этот мерзавец, Белый Лис, действительно – в одной банде с тем Пустынным Лисом. И они оба – используют меня.
Вдруг Хэй стал беспокойно ворочаться, а я, мельком взглянув в его сторону, неожиданно увидела письмо, спрятанное где-то в его одеждах. И моё внимание сразу привлек сам вид письма: оно было – со специальной золотой рамкой, совершенно секретное. Это я знала – точно. Такие письма в мою комнату время от времени приносил сам император. И читал их – с самым серьёзным выражением лица.
— …
Как только я увидела это письмо, меня сразу же охватило любопытство.
Хороший и честный человек оставил бы такую вещь незамеченной. Но я, в первую очередь, была очень плохим человеком. И это было бы совсем странно, если бы убийца был – хорошим.
Стремительно и бесшумно – так воробей подлетает за зёрнами на мельнице или так кот крадётся к только что приготовленному мясу – я оказалась рядом с Хэем, ловко отодвинула его руку и вытащила таинственное письмо. У меня сейчас полно свободного времени, а делать всё равно – нечего. Если я только посмотрю его и тут же верну, ничего страшного ведь не должно произойти?
— Ммм…
На мгновение Хэй зашевелился, но всё-таки не проснулся. А я осторожно вскрыла письмо, стараясь издавать как можно меньше звуков:
“Конф. отчет. 25. 3 отдел”.
Значит, я не ошиблась: это письмо – конфиденциально? Но что означают – цифра “25” и “3 отдел”?
Я быстро запомнила всё содержание письма, снова аккуратно сложила – как оно выглядело изначально.
"И то, что оно написано шифром, означает, что всё в нём может быть также важно и для меня?"
Но, в тот самый момент, когда я собиралась спрятать письмо обратно в одежды Хэя:
— !..
Глаза Хэя раскрылись, а он уже держал меня за запястье.
http://tl.rulate.ru/book/103882/3982794
Использование:
