Готовый перевод It’s Annoying Because My Childhood Friend Is An Archmage / Какая досада, что мой друг детства - архимаг: Глава 15

Глаза принца расширились.

- Леди, что ты сейчас сказала? Кто... светского общества?

- Жнец... светского общества... эм...

- ...

- ...

Между мной и наследным принцем разлилась река безмолвия.

Наследный принц глубокомысленно взирал на меня, как будто не было сказано всей этой чепухи, а мне хотелось стать горстью пепла и улететь за далекий горизонт.

Как мне разрешать эту ситуацию?

Может, просто перевернуть стол и отправиться в изгнание в соседнее Королевство?

Когда я дошла до таких абсурдных идей.

-...Пф.

Наследный принц издал задыхающийся звук.

Смех?

Я расширенными глазами посмотрела на принца, который сидел напротив меня. Да.

Я снова была права.

Наследный принц давился, прикрывая рот тыльной стороной ладони.

Было видно, что он изо всех сил старался смеяться как можно тише, но периодически трясущиеся плечи выдавали его с головой.

- ...Можете смеяться, - тихо сказала я.

- Нет, как я могу... Ахах! К-как грубо, ахаха...!

- Пожалуйста, просто смейтесь нормально.

От созерцания принца, из которого как из дырявого мешка вырывался хохот, я чувствовала себя ещё хуже.

Я была бы менее жалкой, если бы он со смехом показывал на меня пальцем.

- Про-прошу прощения... Но жнец светского общества это немного... Ахаха! - наследный принц в конце концов беззастенчиво заржал, обнимая подлокотник.

Между тем, даже этот гогот был преисполнен достоинства.

Обычно громкий смех выглядит вульгарно, но благородная аура наследного принца блокировала все недостатки.

Пока я думала, насколько кровь императорской семьи отличается от моей, угорающий наследный принц, державшийся за подлокотник, покачнулся.

Бах!

А в следующий момент потерял равновесие и упал с дивана на пол.

Я впилась в грохнувшегося кронпринца опустошенным взглядом. К счастью, он медленно поднялся, убедившись, что ничего не повредил.

- Извиняюсь. Я довольно часто падаю.

- Я заметила.

Он уже второй раз валится на пол передо мной, вероятно, это действительно болезнь, как он и сказал.

Наследный принц, успокоившись, прочистил горло.

- Так это правда, что от сильного смеха можно пустить слезу. Благодаря тебе я получил неопровержимые доказательства этого факта. Большое спасибо.

Я не хочу иметь подобное дело в списке достижений. Не благодарите меня.

- Ваше Высочество наследный принц, я - ходячий позор... Почему вы хотите видеть меня своей невестой? - спросила я, взяв себя в руки.

Он неторопливо поднял чашку, стоящую перед ним

- Кажется, ты не настолько уверена в себе, как я думал. Леди Скайла, ты достаточно привлекательна, чтобы я обратил на тебя внимание.

- Что ж, возможно.

Нормальные молодые девушки, вроде леди Аронии, услышав эти слова от наследного принца, лишились бы сознания от резко подскочившего уровня сахара в крови. Однако я, как личность, не видевшая в принце партнера, не испытывала никакого волнения и не проникалась романтической атмосферой.

Я просто не могла разобраться.

Наследный принц был золотым магнатом, следующим императором.

Наделённый высшей властью принц имел привилегию выбора лучшей партнерши из лучших, чего обычным людям при всем желании было не достичь.

Например, леди Сиеста, по слухам, красивейшая в Империи, или принцесса Эмеральда, известная как единственная дочь короля демонов.

Почему ты сделал предложение мне, оставив без внимания всех этих прекрасных девушек?

Я попыталась снова:

- Что Вашему Высочеству понравилось во мне?

Происхождение? Это потому, что я родом из нейтральной семьи, не связанной с аристократами, поддерживающими императорскую семью или противодействующими ей?

В противном случае, как пугало, не имеющее влияния в светских кругах, могло заслужить милость наследного принца?

Или, быть может, наследный принц хочет иметь при себе хорошего работника?

Продолжая задаваться вопросами, я с нетерпением ожидала реакции принца. И его ответ поразил мое воображение.

- Я слышал, что ты самый ужасный человек в Империи.

- ...?

- Согласись на помолвку со мной. И не разрывай её в течение года. Взамен я отправлю тебя в Королевство Хебния, куда ты так хотела отправиться, в качестве дипломата на один год.

- ...Что?

Я оторопела. Моя голова гудела, как будто кто-то ударил меня по затылку кувалдой.

- Ваше Высочество наследный принц, что вы хотите этим сказать...

- Разве я не говорил, что провел некоторые изыскания в отношении тебя? Мне известно о твоём давнем желании отправиться в Королевство Хебния, - наследный принц без малейших колебаний продолжал говорить. - Итак, при условии, что ты станешь моей невестой, я исполню твоё желание. Пока ты будешь исполнять долг дипломата, главой вашей семьи будет герцог Каэрун.

- Нет, подождите. Проблема не в этом.

Я глубоко вздохнула. Его способность разочаровывать была на совсем другом уровне, нежели у Лансье. Немного успокоив свой разум, я невольно выпрямила спину.

- Вы сказали, что мы будем помолвлены год?

- Да.

- Тогда зачем нам заключать помолвку?

Люди обручаются, чтобы однажды жениться друг на друге. Так что помолвка была своего рода обещанием брака.

Однако сейчас наследный принц без каких-либо сожалений заявляет, что нарушит это обещание через год. Тогда никаких причин для помолвки и нет вовсе.

Я в отчаянии напрягла слух, пытаясь уловить мысли принца, но по какой-то причине всё равно ничего не услышала.

Этот человек... Он действительно ни о чем не думает сейчас?

Наследный принц, с другой стороны, вел себя

противоположно крайне озадаченному человеку в моем лице.

Он расслабленно откинулся на мягкую обивку и неторопливо положил одну руку на спинку дивана, в другой держа чашку чая. После чего проговорил:

- Леди Скайла, ты мне нужна. Ты даже не представляешь, как я был рад услышать, что у тебя ужасный характер.

Я захлопала глазами.

Меня охватило смущение, спутавшее мои мысли.

Итак, какое отношение мой ужасный характер может иметь к условному предложению мне? Во-первых, есть вариант, что ему нравятся женщины с ужасным характером...

...Ах. Неужели.

- ...Я понятия не имела, что у Его Высочества наследного принца такие предпочтения, - немного сухо начала я. - Тем не менее, Ваше Высочество наследный принц, я не могу согласиться на такую взаимную услугу, какую вы бы хотели. На всё ваша воля, я уважаю предпочтения наследного принца, но, пожалуйста, не навязывайте мне такие же.

Лицо принца приобрело растерянное выражение.

- О каких предпочтениях ты говоришь?

Если на то пошло, я только прикидываюсь невинной и несведущей во взрослых вещах.

- Женщинам со скверным характером свойственно скверно относиться к другим.

Несмотря на то, что я была трудоголиком, прикованным к офису, и видела только работу, я знала всё, что нужно было, потому что являлась полноценным зрелым человеком. Не спрашивайте, откуда у меня появились эти знания.

- Ясно.

Наследный принц, поняв, что я имею в виду, покачал головой.

- Звучит, безусловно, весело, но я жду от тебя не этого.

Эм? Вы только что сказали, что это весело?

- Я всего лишь предполагал, что раз у тебя такой характер, тебе не интересны любовные игры.

- Любовные... игры?

- Верно. Даже ты наверняка слышала о грядущем Императорском балу, и хорошо знаешь, что он из себя представляет.

Я коротко кивнула в ответ на слова принца.

Императорский дворцовый бал. Об этом событии я не могла забыть, как и о чаепитии, на которое ходила в прошлый раз.

- Тебе известна цель проведения Императорского бала?

- Награждение дворянских родов, трудящихся на благо правящей семьи... - это лишь официальный повод, настоящая цель - организовать смотрины, чтобы найти партнершу для наследного принца.

- Приятно знать, что ты прекрасно понимаешь ход мыслей Имперской верхушки, леди, - кивнул принц. - Как ты и сказала, я должен найти следующую наследную принцессу на этом Императорском балу. В противном случае я не смогу унаследовать трон.

После следующей фразы принца я смекнула, к чему всё это.

Лишь те, у кого есть брачный партнер, а значит - может быть наследник, могут унаследовать титул.

Этот злополучный Имперский закон, разрешавший наследовать титул лишь тем, кто был женат или помолвлен. Даже Императорская семья не могла так просто вырваться из-под его ига.

Если я права... Может быть, наследный принц попал в ту ​​же ситуацию, что и я.

Я осторожно уточнила, чтобы подтвердить свои догадки:

- Наследному принцу нужна спутница, чтобы взойти на трон.

- Да, однако у меня есть проблема.

Звяк-.

Поставив чашку на стол, принц с горькой улыбкой подставил руку под подбородок.

- Леди Скайла, ты умеешь хранить секреты?

- Все в порядке, у меня все равно нет друзей, с которыми я могла бы ими поделиться.

- Верно. Даже печально, что ты так надежна...

Наследный принц сочувствующе посмотрел на меня и вздохнул.

Хотя мысли принца все это время не были мне слышны, я нутром чуяла, что тайна, которую он мне откроет, будет впечатляющей. И следующие слова, вылетевшие из уст принца, были ожидаемо шокирующими:

- Я хочу быть одиноким до конца жизни.

Хочет быть одиноким. Он имеет в виду, что вообще не собирается жениться? Если бы нынешний император услышал это ошеломительное признание, то схватился бы за сердце.

Тем не менее, даже в этом случае потребуется преемник, чтобы передать имперские бразды правления следующему поколению.

Наследного принца нельзя назвать патриотом.

Что это, черт подери, такое. Он собирается уничтожить Императорскую семью?

Помимо всего прочего, разве со статусом наследного принца он не может получить любую, кого пожелает?

Если бы я была наследным принцем, у меня была бы жена, первая любовница и вторая любовница, вне зависимости от порядка их появления.

Несмотря на то, что рассуждения наследного принца все еще оставались ошеломительными, я в какой-то мере могла понять его чувства.

- Тебе не интересно, почему я хочу быть один? - полюбопытствовал принц, пока я молча переваривала его заявление.

- Вы хотите, чтобы я поинтересовалась?

Мне было не особо интересно. В смысле, я не заинтересована в распространении сплетен.

- Я тебя не принуждаю, но готов ответить на все твои вопросы.

Видя, что он жаждет внимания, я подыграла:

- Мне чрезвычайно интересно, поэтому я не могу не побыть грубой и не спросить. Почему наследный принц хочет жить один?

- Причина проста. С юных лет я был выбран следующим императором. Поэтому меня всегда учили быть независимым.

Как только он просыпался утром.

Даже во время завтрака, обеда и ужина.

Даже когда выходил наружу, чтобы попрактиковаться в фехтовании.

Даже при выполнении служебных обязанностей в офисе.

Вплоть до того момента, когда заканчивал работу и ложился в холодную постель.

- Я всегда все делал сам, один. Лишь для того, чтобы стать императором.

☼☼☼

Перевод: Mirasa

Спасибо за прочтение!

http://tl.rulate.ru/book/60982/1829565