Пролог. «Святая Императрица.»
В конце сегодняшнего дня я снова увижу родителей, которые умерли, – Ивена ползла по грязному коридору, молясь о том, чтобы воссоединение, о котором она давно мечтала, свершилось.
– Кха, кха!
Люди в императорской семье подумают, что я сошла с ума от тоски по былой славе, если услышат о моём плане.
На самом деле, я тоже давно думаю об этом. Как я посмела ослушаться приказа своего дяди, небесного регента, и сбежать из своей комнаты по собственному желанию? Может я и правда сумасшедшая?
– Ыгх, кха…
Пыль и пепел попадали в нос, глаза и ранки на теле, заставляя слёзы течь по лицу Ивены, а ранки пульсировать.
Это тайный проход императорской семьи, но он такой грязный.
Когда мой отец был жив, этот тайный ход, доступный только наследникам Императора, был моей игровой площадкой.
Но с тех пор, как после похорон дядя Ривел стал заниматься всем, он стал грязным, как сточная канава.
Так похоже на меня.
Светлые платиновые волосы, сияющие, как у её отца, покрыли чёрный пепел и пыль, делая их чёрными, а одежда была изношенной, грязной и изодранной, будто лохмотья.
Если бы кто-то увидел меня сейчас, то ни за что бы не поверил, что я Святая Императрица, которую когда-то почитали как дочь Солнца.
– Угх, быстрее… – застонав, Ивена сделала всё возможное, чтобы проползти через разрушенный проход.
Если меня поймают, сегодня я и правда умру.
Люди говорят, что законы Священной Империи мягкие.
На этой земле, охраняемой Святым духом, каждый человек по-своему почитается. Смертной казни не подлежат даже простолюдины, совершившие страшные преступления, что уж говорить об Императоре или Императрице. Смертная казнь – это убийство.
Убийство, если относится к человеку.
Но я не человек, я – зверь. По крайней мере, по словам моего дяди.
Поэтому сегодня я действительно рискую своей жизнью.
В результате этого ползания, Ивена увидела конец длинного перехода. Приложив руку к стене, она с силой толкнула её.
– Ха……!
Стена медленно отодвинулась и обнажила комнату, что ещё несколько лет назад принадлежала тёте Ивены.
– Ивена!
Ивена увидела, как её тётя спешно бежит к ней. Она рефлекторно сжалась, но женщина без колебаний обняла племянницу, тело которой было покрыто грязью и пеплом.
– Т-тётя, одежда.
– Боже, как он осмелился сделать такое с Императрицей… – тётя Ивены взъерошила её спутанные волосы.
Когда Ивена подняла голову, то увидела удивлённые лица людей.
В комнате было больше людей, чем она ожидала. Тётя и дядя, граф Кленг и даже рыцарь её эскорта Асиль. После того, как они составили план, был издан запрещающий указ о выходе на улицу женщинам столицы. Потому прошёл почти год с тех пор, как Асиль и Ивена познакомились.
С тех пор, как рухнула северная стена, пала Империя и все в мире принялись критиковать Императрицу, Ивена была заперта в комнате. Поэтому никто не знал, как она жила.
Но сейчас не время раскрывать всё это должным образом.
– Ты готова?
– Да, у меня есть все условия, которые мы прочитали из Книги заклинаний. День, когда восходит красная луна, магический круг, нарисованный сепией, и свеча с фитилём из дерева саба, – сказав это, Ивена оглядела комнату.
За широким открытым окном красная луна окрашивала небо в цвет крови. Словно предвещая конец всем в Империи.
Это место, которое ещё несколько лет назад было комнатой тёти Ивены, пахло пылью, поскольку сейчас им никто не пользовался. Посреди тёмной комнаты мерцающие свечи кружились по чёрному магическому кругу. Рядом лежала магическая книга – память о матери Ивены.
Эта сцена, которую мог увидеть каждый, чётко говорила о творении особой магии. Долгое время получая храмовое образование по приказу своего дяди, Ивена инстинктивно ощутила мурашки, бегущие по спине, когда смотрела на это.
– Бо-большое спасибо. А теперь быстро уходите отсюда.
– А как же ты?
– Если дядя узнает, даже тётя окажется в опасности.
Тётя Ивены рассмеялась над её взволнованным голосом. Не только она, но и все остальные не подали никаких признаков движений.
– Всё в порядке, ведь мы уже готовы к этому.
Сердце Ивены забилось быстрее от этих слов.
Мама умерла через месяц после моего рождения. Когда мне было 6, умер папа, первый божественный Император и последний Святой.
Шеф-повару, который тайно готовил мне еду в обход дяди, отрезали запястья и выгнали. С тех пор все люди, которые приближались ко мне и поддерживали меня, либо погибали, либо проходили через ужасные вещи. Люди стали шептаться, что это проклятие ведьмы.
Если это проклятие распространится и на этих четырёх человек…
– Н-не стоит. Пожалуйста, тётя, прислушайтесь.
– Ив.
– Я проглочу тётю так же, как и папу…!
Голубые глаза её тёти, в которых светилась нежность, при словах Ивены слегка заслезились. Она прижала к губам племянницы палец и твёрдо сказала:
– Послушай, мой брат умер не после того, как его поглотила ты, его собственная дочь. Потеряв жену, он перенёс несколько сердечных приступов и умер.
– …ха.
– Ты – дочь моего брата и Ринджины, которую он так любил. Пожалуйста, позволь мне остаться с тобой на твоём пути к прошлому, – прошептала тётя Ивены, беря её за руку.
Магия, возвращающая в прошлое, <Прыжок во времени>.
Год назад Ивена нашла её, посматривая мамину магическую книгу вместе с тётей, которая долгое время гостила в Императорском дворце.
Смогу ли я вернуться в то время, когда всё разрушалось, и исправить будущее? Это определённо невероятная история для кого-то вроде меня, живущего скромной жизнью. Но…
– Это магия, с которой не справилась даже моя мама, великая ведьма. Моя мама также говорила, что эта магия – всего лишь теория, и её трудно реализовать.
– Ивена…
– Однако, я рискну жизнью ради этого плана… Потому что мне нечего терять, – в конце слов голос Ивены немного задрожал. У неё вновь похолодели руки и ноги от страха, что из-за неё снова могут погибнуть люди. – Но тётя, дядя, граф и Асиль – другие, не так ли? Вы не такие как я, вы не звери. Пока вы не будете находиться рядом со мной, вы можете быть счастливы…
– Ив, ты – не зверь. Это сказал твой дядя?
– Дя-дядя называет меня так, – с лёгким вздохом, сказала Ивена.
– Я сделаю тебя полноправной Императрицей, чтобы люди не называли тебя ведьмой.
Когда мой папа умер и появились доказательства того, что моя мама была ведьмой, именно дядя поддержал меня.
Дядя был для меня вместо покойного отца. Постные молитвы и различные тренинги, предлагаемые под предлогом обучения добродетели, непорочности и воздержания, были трудны, но всё это он делал для меня.
Я просто хотела, чтобы дядя любил меня. Хотела вырасти и стать таким ребёнком, каким хотел он.
Однако в итоге я стала Ведьмой и выросла самым высшим человеком в истории Священной Империи.
– Не только мучил, но и морил ребёнка в комнате! – решительный голос её тёти прервал мысли Ивены.
Когда она удивлённо подняла голову, тётя нежно погладила Ивену по щеке и прошептала:
– Ведьмы не монстры и не звери. Поверь мне. Ты самый сильный и тёплый человек, которого я знаю.
– Т-тётя.
– Не сомневайся. Однажды ты выберешься отсюда и узнаешь, что это так.
– ……правда?
Уверенный голос её тёти наполнял Ивену эмоциями.
Я всегда ненавидела себя за беспомощность и бесполезность.
И свою жизнь тоже.
Однако то, что я пережила это, было проблеском надежды на то, что однажды я смогу гордиться тем, что выжила.
Словно заглянув в сердце Ивены, её тётя сказала:
– Конечно, Ив. Если ты выберешься отсюда, все сразу узнают об этом. О том, какой ты восхитительный ребёнок.
В это было трудно поверить. Однако Ивене передавались чувства её тяти, которая поддерживала её.
Вытерев слёзы, Ивена кивнула.
Кажется, никто не хочет покидать комнату, поэтому мне придётся продолжить действовать по плану.
Ивена вошла в нарисованный магический круг, осторожно занимая своё место. Её тётя осталась за пределами магического круга, подбадривая:
– Нам неизвестно есть ли побочные эффекты. В книге заклинаний говорилось лишь, что возьмётся что-то ценное в обмен на могущественную магию. Мы не можем точно сказать, что это будет. Ты морально готова к этому?
– Да.
Когда я окажусь в прошлом, всё будет в порядке, даже если мои конечности будут отсутствовать. Если я только смогу встретиться с родителями и всё изменить.
Глубоко вздохнув, Ивена положила руки на магический круг. Она начала читать записи матери из магической книги, пытаясь собрать магию в своих руках.
– Хо-о…
Однако, независимо от того, сколько магической силы Ивена вливала, не возникало ощущения, что что-то активируется. Холодный пот струился по её лбу. Когда Ивена с тревогой подняла голову, её тётя подбодрила её тёплым взглядом.
И тогда.
– Идут рыцари, – предупреждающе сказал Асиль, стоявший ближе всего к двери.
Тут же из-за двери послышался звук тяжёлых шагов.
Бум, бум, – звук шагов множества людей. Металлический звук. Звук бряканья брони.
Бам! – вместе с ударом в дверь раздался и голос дяди Ивены:
– Виола, ты здесь? Сейчас же открой эту дверь!
Услышав резкий выкрик имени своей тёти, Ивена рефлекторно прикрыла голову. Её сердце ускорило бег, а дыхание участилось.
– Ты спрятала Ивену? Что вы делаете внутри!
– Ха, ха… – Ивена вспомнила ужасающее лицо дяди, которое видела прошлой ночью, и боль охватила её голову.
– Успокойся, Ивена! – Виола утешила её своим мягким голосом. – Закрой глаза и подумай о своих маме и папе. Ты всегда скучала по ним? Скоро вы увидитесь, – смотря в глаза Ивене, её тётя снова повторила это.
Ивена отчаянно собирала магическую силу.
Пожалуйста.
Почувствуй магию, которая вращается вокруг твоего тела, и собери всю силу на кончиках пальцев…
Бам! – дверь с громким шумом открылась. Имперские рыцари и её дядя ворвались в комнату.
В сопровождении вооружённых рыцарей дядя Ивены вошёл в комнату.
На первый взгляд это был красивый высокий блондин с яркими платиновыми волосами и серо-голубыми глазами с металлическим отблеском.
Острый взгляд её дяди просканировал голову.
Зловещие алые свечи освещали тёмную комнату. И Ивену, сидевшую, положив руки на пол, посреди магической печати, символа дьявола.
– Ивена.
Ивена не могла дышать от страха. Её тело мелко дрожало, как осина.
Серо-голубые глаза, как у её отца, смотрели на Ивену с отвращением.
– Ты открыла своё истинное лицо, – раздался низкий голос, полный гнева.
– Ухг, ху-у…
– Дорогая Матушка, Святой дух, – дядя Ивены поцеловал реликвию, висящую у него на шее.
Она была белой, словно снежинка, и являлась символом Святого духа. Так он всегда делал перед тем, как наказать Ивену. Но сегодняшняя речь была другой.
– Не пускайте заблудших рабов в страну зла, но будьте милостивы и примите обратно в свои объятия их души.
Это была молитва перед тем, как рыцари Священной Империи уничтожали монстров.
Словно эти слова стали отправной точной, рыцарь, который был впереди, взмахнул мечом.
Тш-ш! – раздался нереальный звук, словно кто-то перерубил соломенную куклу, но лезвие перерезало шею графу.
Фигура постепенно падающего тела графа казалось медленной, словно вся вечность замедлилась.
Плюх!
– А-а-а-а-а!
Когда его тело упало на пол, время вернуло свою скорость.
Единственный рыцарь эскорта Ивены, Асиль, закричал и выступил против паладинов. Даже её дядя, который не поднимал ничего тяжелее книги, вытащил меч.
Звук сталкивающихся мечей и крики заполнили комнату.
Глаза Ивены затуманились кровавым туманом.
– Ив, очнись! – Виола оказалась прямо перед ней.
Несмотря на то, что её муж был убит позади неё, взгляд женщины был обращён лишь к племяннице. Она продолжила говорить ещё более мягким голосом:
– Если ты преуспеешь в этой магии, всё будет исправлено. Вернись в прошлое и начни сначала. Вернись и найди свою маму! Всё в порядке, ты сможешь… – внезапно красная кровь хлынула из рта Виолы, которая обнимала Ивену.
Ивена медленно посмотрела вниз, на живот тёти.
Ярко-белый священный меч пронзил живот женщины, высовываясь наружу.
Голубые глаза Виолы впервые потускнели. Тётя посмотрела на шокированное лицо Ивены и опустила глаза, словно чтобы подтвердить, что лезвие пронзило её тело. Она медленно моргнула и вновь подняла взгляд, смотря на племянницу:
– Всё в порядке… – с трудом, Виола подняла руку к лицу Ивены.
Дрожащие, но нежные пальцы коснулись её век.
– Когда ты закроешь и откроешь глаза, всё закончится.
– А-а, а…
– Когда ты закроешь и откроешь глаза, всё закончится, – Виола бормотала это, словно молитву, словно заклинание.
В тёмной комнате снова послышался звук разрезания чего-то. Это был звук меч, разрезающего плоть. Рука тёти, которая прикасалась к глазам Виолы, скользнула вниз.
Хоть тепло, осевшее на её веках, исчезло, Ивена не открыла глаз.
– Мне жаль, Ивена.
Раздался хлюпающий звук и скрежет меча. Ивена повторяла последние слова своей тёти, чувствуя, как магическая энергия медленно плывёт над её головой.
Когда я закрою и открою глаза, всё закончится. Когда я закрою и открою глаза…
– Прости, что не смог очистить тебя.
Холодное лезвие коснулось затылка Ивены.
Это было её последнее воспоминание.
– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –
http://tl.rulate.ru/book/63736/2417873
Использование:
