***
Где-то в подземелье, остров Медея
***
Когда ей это наскучило, Катарен в конце концов перестала кричать. Она не считала, как долго она звала, но она знала, что потратила на это приличное колличество времени. Ей больше не приносили еду, с тех пор, как она впервые увидела скелет, и она успела проголодаться. Должно быть сейчас самое подходящее время для … ужина? Завтрак? Эх, если бы ей хотя бы дали поесть.
Вскоре после того, как к ней пришла эта мысль, она услышала знакомый звук соприкосновения когтей с камнем пола. Сегодня еду несет ящерица, да? Как и ожидалось, это действительно была ящерица. В отличие от предыдущих монстров-ящеров, которых она видела, эта была ниже, стройнее и имела более сложный головной убор. В то время как головной убор был явно сделан монстрами, мантия, в которую была одета ящерицы была сделана людьми. Халат был женский, и он на удивление хорошо сидел на фигуре этого существа.
Честно говоря было немного странно думать о монстрах, как о ком то, кого можно делить на мужчин и женщин, но если бы ей предложили угадать, она бы предположила, что перед ней женщина. От голоса, который издавала пасть ящеролюда, по спине авантюристки побежали мурашки. Он не был мягким, наоборот наиболее свистящим и шипящим, чем она когда либо слышала. Однако говорить на языке феноков, с такой мордой, наверняка, было не просто.
– Говори, человек. Ты привлекла внимание Подземелья… – внезапно Катарен почувствовала себя немного не в своей тарелке. Она хотела именно этого, да, но…. С чего ей вообще начать.
– Эм… Я даже не знаю, с чего начать, – призналась она. Монстр, казалось, насмехался над ней, поэтому она поспешила продолжить. – Я думаю, первое, о чем я хотела бы попросить, это что-то, чем бы я могла здесь заняться. Сгодился бы даже простой кусок дерева. Во-вторых… ты планируешь освободить меня? В какой либо момент вообще? – Катарен чувствовала себя все более неловко. Разговор шел плохо. На мгновение воцарилась тишина, и она предположила, что сейчас монстр общается с подземельем.
– Подземелье даст тебе развлечение со следующей едой. Освобождение? Если Подземелье и думало о такой возможности, то это будет не сейчас. Ты слишком много знаешь, – ответила ящерица, после того как прошла пара минут.
– Ах, – ей было сложно отреагировать как то иначе. Она ожидала этого ответа, но услышать подтверждение собственным мыслям было все таки более шокирующе, чем она думала. – Тогда второе… Если ты не собираешься меня освобождать, то что ты собираешься со мной делать?
– Подземелье все еще думает об этом, – был дан ответ. – Пока что ты зарекомендовала себя как хороший заключенный. Поэтому живой ты более ценна для него, чем мертвой, – ее сердце вновь сжалось от ужаса, заново переживая свой страх перед тем плодом.
– Тогда… Если я останусь пленником… было бы нормально, если я продолжу задавать вопросы о тебе? – ящерица нахмурилась, моргнула, а затем все же ответила.
– Асск. У тебя есть три вопроса. С этого момента каждый прием пищи, ты сможешь задавать по еще одному.
– Хорошо. Тогда… мои вопросы. Что такое ящеры-монстры? Почему их ядра заостренные? И что это за скелеты?
Наступил новый период молчания, а потом ящерица снова заговорила. Именно тогда Катарен поняла, что совершила ошибку, когда задавала свои вопросы.
– Я - Кобольд. Это то, что Подземелье наблюдает и контролирует. Они - неудачный продукт экспериментов Подземелья, – с этими словами ящ… Кобольд развернулся и ушел.
Ничего из того, что она кричала вслед кобольду, не заставило его повернуться назад.
Катарен фыркнула и снова села у стены. Хорошо. Время подумать.
Яще… Кобольды разумны. Она поняла, что кроме этого она вообще мало что узнала. Она нахмурилась, недовольная собой. Это был глупый вопрос с ее стороны. Ей следовало спросить что-то более конкретное. Что же касается основной проблемы… На этот вопрос Подземелье тоже не ответило. Ответ не дал объяснений тому стало ли оно причиной изменений или чем-то управляющим ими. Только то, что оно наблюдало, невольно или нет, оно могло создать монстров, и они стали разумными.
Проблема со скелетом была немного более тревожной. Неудачные эксперименты? Оно попыталось создать нежить и потерпело неудачу?! Но это совершенно не выглядело так, словно бы это был провал. Но если ему удалось создать нежить, то что сделало ее неудачным экспериментом?
Что ж. Ей нужно подождать до… завтра? Если честно, наверное, стоит спросить, как долго она уже здесь находится
***
Кабинет мастера Гильдии. Зал Гильдии. Остров Медея
***
Лейла почувствовала облегчение, когда ее тетя и дядя вернулись из подземелья целыми и невредимыми. Она быстро позвала их и их группу в свое кабинет для более подробных расспросов. Когда они прибыли, она с улыбкой оглядела их. Авантюристы не выглядели слишком потрепанными, за исключением того, что они казались вспотевшими, после прогулки по влажному третьему этажу.
– Я рада, что это погружение, кажется, прошло для вас легче, чем предидущее, тетушка, – сказала Лейла с грустной улыбкой. – Хотя многое изменилось в подземелье с тех пор, – Джеррад и Исида кивнули, а остальные члены группы предпочли промолчать. – Не могли бы вы начать с самого первого этажа? – Исида кивнула.
– Сообщение на первом этаже загадочно, но довольно конкретно, – начала женщина. – Из того, что я узнала перед погружением и во время его, это метод подземелья, отсеять тех, кто пришел сюда ради награды, – несколько кивков показали, что ее группа согласна с этими словами.
– Если это утверждение о том, что те, кто жаждут его смерти - будут восприниматься им всерьез, верно… тогда я боюсь, что очень многие умрут, – явно опечаленная этим продолжила Исида.
– Это правда, – кивнула Лейла. – Судя по отчетам, количество встреч с монстрами увеличилось. Активировались ранее не встречающиеся ловушки, и все ловушки в подземелье теперь приводятся в действие куда быстрее и в них куда меньше милосердия, – с этими словами она протянула несколько страниц отчетов для своей тети. Это было лишь несколько из них, подробно описывающих изменения в подземелье.
Харальд вздохнул.
– Печально, что так много людей желает смерти подземелью. Это место - захватывающее! В нем есть монстры, которых я никогда раньше не видел, и мне особенно интересно, что происходит с ящерами, – признался он.
– У тебя будет еще возможность высказать, Харальд. Тетя Исида, пожалуйста, продолжаете, – Лейла перебила мужчину, но тот казался нисколько не был этим задет и спокойно откинулся обратно на стул, просто кивнув.
– Мы столкнулись с несколькими крабами. Конечно, цифры не соответствовали тем сотням, с которыми мы когда то сталкивались. Но их было не так уж и мало. Я не могу сказать, было ли там что-то выходящее за рамки обычного или нет. Страж был обычным, хотя он казался более умным, или точнее более осведомленным о нашей тактике. Второй этаж…, – Исида сощурила глаза и наклонилась вперед.
– На втором этаже все стало странно, – поделилась она своими сомнениями, ее глаза, скрытые повязкой, встретились со взглядом Лейлы, точно так же перекрытым черной тканью.
– Мы столкнулись с рыбой, чье количество было куда меньше, чем раньше, но ее все еще было достаточно для того, чтобы бросить вызов нашим способностям. Вскоре после того, как мы спустились, наша группа разделилась. Джеррад и я застряли на одной стороне перекрытого коридора, а остальные были на другой. После разделения мы столкнулись с гораздо меньшим числом монстров, ловушки, которые все таки активизировались, были довольно простыми и наша дорога до выхода была легкой.
– Для сравнения, – взял слово Леон. Мужчина выглядел довольно неплохо для того, кто не так давно потерял ногу, но на его лице появилась какая то суровость, которой не было раньше. – Нас буквально пыталось затопить монстрами, а ловушки срабатывали в каждом коридоре, где мы проходили, – Лейла нахмурилась от этих известий и посмотрела на четырех авантюристов из группы ее тети.
– Ну, я думаю, что причины довольно ясны. Подземелье считает, что Исида и Джеррад не желают ему вреда, тогда как кто-то из вас четверых хочет его смерти, – члены отряда начали обмениваться взглядами, но к счастью никто из них не пытался начать кричать или хвататься за оружие.
– Давайте продолжим, – сказала Исида, вероятно, надеясь предотвратить возможный конфликт. – Босс был средним по сложности, хотя бы из-за отсутствия у нас опыта для борьбы с подобным существом. После этого мы попытались отдохнуть в комнате, предшествующей третьему этажу, но через несколько минут задняя стена пришла в движение. Мы подождали, но все же это движение вынудило нас продолжить путь. Третий этаж… Я уже бывала в джунглях раньше. Третий этаж собрал все, что я презираю в джунглях и сделал это еще хуже, – Лейла даже удивленно моргнула, слыша такую экспресию в голосе Исиды.
– Слишком жарко и влажно. Насекомые и так достаточно раздражающие, а подземелье сделало их еще и больше. Битвы с монстрами стали почти отдыхом от этой раздражающей среды, – по мере ее рассказа горячность сменилась задумчивостью. – Бои с ящерами были интересными. Это совершенно новый опыт борьбы с двуногими вооруженными монстрами. Мы отступили из подземелья, когда наступила “ночь”
Лейла кивнула и повернулась к Фелину. Тот встретился с ней взглядом и кивнул, все еще продолжая записывать слова ее тети.
– Тогда давайте перейдем к монстрам. Харальд, я полагаю, что это твоя область знаний?
Заметив возбужденный блеск в его глазах, Лейла поняла, что этой ночью ей не удасться нормально отдохнуть.
***
Подземелье, остров Медея.
На следующий день
***
Новый рассвет ознаменовал начало нового дня. Как и предыдущие рассветы, этот принес мне очередную группу авантюристов, которые пытаются добраться до моего ядра, чтобы разрушить его и получить награду.
Я бесстрастно наблюдал за тем, как группы Золотых борются с ловушками, как рейды Серебряных пробиваются через первый и второй этажи. Некоторые рейды золотых авантюристов к настоящему времени стали довольно сплоченными. Они не сразу разделились на третьем этаже, и одному из таких рейдов удалось очистить почти все зоны с мини-боссами кроме одной до наступления ночи.
Я снова был впечатлен своим возможностям в сфере многозадачности. Когда я не сосредотачивался на чем то конкретном, мое восприятие в границах подземелья становилось всеобъемлющим, хотя и немного размытым. Это было похоже на просмотр слегка смазанного видео. Я мог определить силу вошедшей в меня группы, но выделять отдельных авантюристов, которых я уже знал, было немного сложнее.
Но на первый взгляд не похоже, что по сравнению со вчерашним днем произошли какие то серьезные изменения. Несмотря на возросшую сложность и предупреждение, которое было буквально выбито на входе в мои недра, очередь на пляже все еще была полна сумасшедших, которые хотели нырнуть с головой в уже хорошо известный точильный камень.
С другой стороны, возможно, люди, которые хотят использовать меня именно в качестве точильного камня, в конце концов будут преобладать на острове. В конце конце, те кто здесь ради награды в итоге просто вымрут.
На следующий день в казалось бы сложенных рейдах начались разногласия. Они начали раскалываться, обвиняя друг друга в возросшей сложности.
– Если бы не ты, мы бы уже были на четвертом, – это была одна из самых распространенных фраз, которые я слышал.
Между тем, некоторые наконец пришли к мысли, что лучше не гнаться за наградой. Группы, ранее попавшие в ловушку за ловушкой, теперь ходили по подземелью куда спокойнее. Они рассказали об этом своим друзьям за кружкой пива в таверне, в основном подтверждая слухи о том, что честный и искренний отказ от награды облегчает прохождение.
Я предполагаю, что некоторые пытались “подделать” свое смирение, но мои чары были крайне надежны.
Утром четвертого дня с момента изменений в подземелье Нео выступила с новым объявлением и ограничениями. Она встала на платформу возле входа в подземелье, где тусовалось большая часть авантюристов, находящихся на острове. На пляже собирались даже те, кто не должен был погружаться в этот день.
– В ответ на предупреждение, данное подземельем, и в ожидании новой волны золотых и платиновых авантюристов, я устанавливаю новые ограничения на вход в подземелье. Чтобы получить разрешение на вход, каждый авантюрист в отряде должен иметь как минимум золотой ранг, – ее слова были встречены потоком разъяренной брани от серебряных авантюристов, которые кричали, злясь за то, что им отказывают во входе только из-за недостатка силы. Когда порядок был снова восстановлен, женщина продолжила.
– Это ограничение было введено не только из-за сложности подземелья острова Медея, которое официально признано гильдией Точильным камнем, но и из-за местной колонии. Город едва может обеспечивать жильем и питанием текущее население авантюристов. В будущем, когда город станет больше или если вам удасться достичь Золотого ранга, мы будем рады снова приветствовать вас на Медее. Пока же вы можете отправиться в Каала или Хавентон, куда более развитые города-подземелья, которые будут рады принять вас и способствовать вашему росту.
Ха. Интересное решение.
Что ж. Думаю, тогда мне тоже нужно будет подготовиться. Поскольку серебряные авантюристы, больше не занимают слоты на погружение, Золотые будут куда ближе познакомиться с моим подземельем и монстрами. Эти прибывающие авантюристы вызвают беспокойство. Если Нео пытается избавиться от серебряных…
Краем глаза я заметил, как Близнецы Гордже перехватили Нео, когда она возвращалась обратно в зал гильдии. После короткого разговора, который я не смог расслышать, потому что все мои шпионы были слишком далеко от них, они вместе отправились к зданию. Ну мне стоит переместить одну из крыс внутри, чтобы услышать о чем они будут говорить.
http://tl.rulate.ru/book/73304/2223836
Готово:
Использование:
