За 10 минут до прибытия Су Хо.
Над городом, где произошла катастрофа, летали многочисленные беспилотники.
– Внезапно появившиеся мутанты нападают на горожан!
Новости с шокирующим содержанием облетели всю страну.
– В настоящее время полицейские охотники из Ассоциации почти взяли ситуацию под контроль!
Какими бы обнадеживающими ни были новости, то, что творилось на экране, говорило об обратном. Повсюду кричали горожане, разбегаясь в разные стороны, а мутанты преследовали их на бешеной скорости.
– Кхыа-а-а!
Раны укушенных загнивали, и те тут же превращались в новых мутантов.
– Несмотря на усилия охотников Ассоциации, количество мутантов стремительно растёт!
Это был так называемый зомби-апокалипсис в центре города.
– В настоящее время Ассоциация охотников отправляет на место происшествия новые отряды, но их прибытие займёт некоторое время!
Инцидент произошёл в центре Сеула, где проживали десятки тысяч горожан. Если бы такое количество людей превратилось в мутантов, Корея бы неизбежно столкнулась с апокалипсисом.
Несколько гильдий присылали свои отряды в качестве дополнительной помощи, но охотников всё равно не хватало, к тому же на их прибытие уходило немало времени, если только они не находились поблизости.
Вдруг что-то изменилось.
– О! Это гильдия Жнецов!
Камера дрона запечатлела членов гильдии Жнецов, выпускающих магические стрелы в мутантов.
– Лидер гильдии Жнецов Лим Тэ Гю прибыл на место происшествия вместе с членами своей гильдии!
Дроны принялись снимать Лим Тэ Гю крупным планом. Он взял на себя инициативу и начал активно помогать охотникам Ассоциации, раздавая приказы членам гильдии Жнецов.
– Ассоциация охотников утверждает, что в происходящем виновен злодей Ли Мин Сон, который ранее занимал должность вице-президента гильдии Жнецов!..
В то же время в Интернете начали появляться новости, в которых подчёркивалось, что инициатором инцидента была не гильдия Жнецов, а исключительно Ли Мин Сон.
Под статьями виднелись многочисленные комментарии.
– Вы им верите?
– Они по-любому в этом замешаны.
– А может, члены гильдии правда разорвали с ним связь?
– Видимо, вице-президент в порыве гнева вышел из себя.
– А вдруг наша страна будет разрушена?..
– Хорошо, что живу в деревне.
Общественное мнение уже давно не щадило гильдию Жнецов. О них и так ходили дурные слухи, а инцидент с Ли Мин Соном окончательно заклеймил организацию позором. Однако даже комментаторы, проклинающие гильдию, не могли отрицать, что Лим Тэ Гю – первоклассный охотник S-ранга. На экранах транслировалось, как его бесчисленные магические стрелы то и дело пронзали мутантов.
– Вот это да...
– Лим Тэ Гю просто великолепен.
– S-ранг – это и впрямь совершенно другой уровень.
– С такими навыками мог бы и в одиночку работать. Зачем было создавать гильдию, которую ненавидит общественность?
– Да уж, хороший охотник не значит хороший руководитель.
– А вы знаете, сколько стоит его лук?..
В этот момент секретарь, стоявший за спиной Лим Тэ Гю, как-то странно двинулся.
– А?
– Как это понимать?!
– За спиной! За спиной!
– Обернись!
Лим Тэ Гю полностью сосредоточился на сражении и не мог видеть комментариев, а потому был абсолютно беззащитен.
– Ужас какой! Что это было?
– Предательство?
– Секретарь – пешка Ли Мин Сона?
– Ну почему он такой беспомощный?
– Все охотники S-ранга настолько слабые?
– О нет!
– Его отравили?
Зрители, смотревшие новости, находились в шоке.
Даже охотники S-ранга не были непобедимы. Их невероятные характеристики не отменяли того факта, что они всё ещё являлись людьми, которые умирали от смертельных ранений. Однако тем, кто не знал деталей происходящего, было трудно поверить, что охотник S-ранга, проткнутый клинком, так просто упал на колени.
– Кха!
Лим Тэ Гю тут же вынул меч, застрявший у него в спине. Психологический шок был куда сильнее физической боли.
– Секретарь О, почему ты...
Тот лишь скорчил озадаченное выражение лица:
– Простите, босс, но у меня важное поручение от королевы.
– Какой ещё королевы?..
Внезапно ноги Лим Тэ Гю подкосились. Это был яд. Причём сильнодействующий.
Секретарь О вежливо поклонился Лим Тэ Гю.
– Не напрягайтесь – просто смиритесь. Яд, который я использовал, – это маточное молочко.
– Маточное... молочко?
В голове Лим Тэ Гю мелькнуло недавнее воспоминание.
– Босс, у вас ведь день рождения, верно? Прошу принять мой подарок.
– Ого! Подарок? А что это?
– Элитный ликёр, который я с большим трудом достал через знакомого. Не хотите попробовать?
– Неплохо! “Маточное молочко”, значит?
– Да, оно входит в состав. Очень полезное для организма.
Секретарь О при каждом удобном случае дарил Лим Тэ Гю западный ликёр "Маточное молочко". Почему название напитка со странным сладким ароматом пришло ему на ум именно в такой момент?
– !..
Голову Лим Тэ Гю пронзила сильная боль. Вдруг в его разуме зазвучал мощный сигнал:
“Будь верен королеве!”
“Будь верен королеве!”
– А-а!
Лим Тэ Гю отбросил лук и покатился по полу, держась за голову обеими руками. Маточное молочко, не сумевшее взять под контроль даже Ли Мин Сона, не могло так просто захватить разум охотника более высокого ранга.
– П-прочь из моей головы! – закричал Лим Тэ Гю, и его тело окутала мощная аура.
Секретарь О поспешил отступить, чтобы не напороться на внезапную атаку. Однако Лим Тэ Гю было не до него: он боролся с голосом, который пытался поглотить его разум.
– Президент! – целитель из гильдии Жнецов, заметивший происходящее, поспешил исцелить лидера.
Однако тело Лим Тэ Гю разъедал не обычный яд, а потому и привычные приёмы на него не действовали.
– Президент! Исцеление не работает! Попробуйте изгнать яд с помощью силы своей маны!
– Маны...
Лим Тэ Гю уже давно собрал всю свою магическую энергию, чтобы бороться с действием маточного молочка. Прервись это противостояние хоть на мгновение, его разум оказался бы повреждён.
– Не обращайте на меня внимания, лучше помогите другим членам гильдии! И поймайте сбежавшего секретаря! Похоже, он работает на Ли Мин Сона!
– Есть!
Отдав приказы, Лим Тэ Гю наконец сел на землю, чтобы восстановить дыхание. Он не мог бороться с мутантами, так как подавлял яд своей маной.
Но даже это было нелегко. Нападение секретаря с отравленным лезвием являлось лишь последней каплей. Сам яд уже давно копился в его организме из-за загадочного ликёра "Маточное молочко".
Вшух!
Су Хо и Бэк Ми Хо подоспели как раз вовремя.
“Бэк Ми Хо?..” – Лим Тэ Гю, боровшийся с ядом, сразу же узнал вице-президента гильдии Белого тигра.
Однако...
“Кто это у неё на спине?”
Кто осмелился ехать на самой Бэк Ми Хо? Будь он одним из одарённых, Лим Тэ Гю сразу бы узнал его. Однако он ещё ни разу не видел лица юноши, спустившегося со спины Бэк Ми Хо.
Парень поднял голову, оценивая обстановку. Вскоре он обнаружил подозрительный улей, который находился на верхних этажах близлежащего здания.
– Времени мало, так что полетим, – вдруг сорвалось с его губ.
Пускай Лим Тэ Гю не мог использовать свои навыки, он всё ещё следил за развитием событий, а потому был крайне озадачен, услышав предложение Су Хо.
“Полетят?”
Вших!
Из-под ног юноши поднялась чёрная тень, окутавшая и его, и Бэк Ми Хо.
– Ай! – всё произошло настолько неожиданно, что даже Бэк Ми Хо удивилась.
Глаза Лим Тэ Гю чуть не вылезли из орбит: на их спинах появились две пары крыльев из чёрного дыма!
“Это ещё что?!”
* * *
Как только Су Хо увидел заражённых упырей, он быстро понял, в чём дело. Ли Мин Сон хотел создать собственный легион, убивая граждан. В результате он выбрал способ, отнимающий бесчисленное количество жизней, которые были бы принесены в жертву Королеве насекомых и Повелительнице чумы Керехше. Такими темпами завершение ритуала, запланированного Аршей, станет лишь вопросом времени.
Скорость была единственным решением проблемы.
“Оставлю упырей охотникам, а сам поймаю их главаря”.
Однако Су Хо не собирался подниматься по лестнице высоченного здания пешком.
“Мы полетим”.
Теперь у него в подчинении имелись теневые солдаты с крыльями.
– Мне нужны двое.
[Кр-р-рк!]
По команде Су Хо под его ногами заколыхались тени. Внезапно юношу осенило: "Эти ребята – тени. А тени могут существовать не только под моими ногами".
Даже Бер прятался в маленьких тенях, которые отбрасывал каждый уголок тела Су Хо, а потом выходил наружу, показывая лишь своё лицо. Получается...
"Получается, остальные тоже могут так делать".
Су Хо приказал копейщикам, прятавшимся в его тени:
– Садитесь к нам на спину и достаньте только свои крылья.
[Кр-р-рк!]
Взмах!
Теневой копейщик расправил свою пару крыльев на спине Бэк Ми Хо. Вторая чёрная тень накрыла плечи и спину Су Хо.
[Ну и ну…] – улыбнулся Бер. – [Интересная стратегия. А ведь вы только-только начали призывать теневых солдат. Это определённо начало новой эры. Подобная идея необычна в своём... ]
– Бумер.
[А?!] – оскорбился Бер.
[Монарх зверей интересуется, является ли это имитацией эффекта “Божественность”].
– Зачем спрашивать? Сам посмотри, – улыбнулся Су Хо и взлетел.
Бэк Ми Хо, парящая рядом с ним, не могла не поразиться: “Боже... А ведь говорили, что у него только С-ранг. Что это за навык?! Призыв крыльев? Разве существует навык, позволяющий прикрепить такие к телу товарища? А что важнее…”
– Раз у тебя есть такой навык, зачем было просить ехать на моей спине?! – выкрикнула Бэк Ми, чувствующая себя обманутой.
Су Хо беззастенчиво ответил:
– Чем сильнее я устаю, тем меньше у меня маны. Как бы там ни было, давайте поднимемся к улью так.
Внезапно…
– Подождите! Возьмите меня с собой! – услышали они чей-то истошный крик.
Узнав владельца этого голоса, Бэк Ми Хо удивлённо воскликнула:
– Президент Лим Тэ Гю?!
Имя Лим Тэ Гю, лидера крупной гильдии Жнецов, было знакомо Су Хо. Пускай мужчина выглядел неважно, охотник S-ранга им точно пригодился бы.
– Подбери и его.
[Кр-р-рк!]
Вшух!
При этих словах чёрная тень взлетела и прижалась к телу Лим Тэ Гю.
– Чтобы полететь за нами, вам надо просто подумать об этом, – подсказал Су Хо и продолжил полёт.
– Какого чёрта?.. – Лим Тэ Гю вдруг почувствовал, словно что-то обхватило его со спины.
“Возможно, я могу отбросить это нечто с помощью маны".
На мгновение мужчина почувствовал отторжение, но тем не менее безропотно принял тень. Как минимум потому, что он не мог тратить свою ману на что-то, кроме борьбы с эффектом маточного молочка.
Взмах!
Теневые крылья, выросшие из спины Лим Тэ Гю, громко захлопали, и мужчина на огромной скорости взлетел вслед за Су Хо и Бэк Ми Хо.
Их целью был пчелиный улей. Но, как только они приблизились к нему, изнутри внезапно посыпался ливень из стрел, каждая из которых была окутана магической аурой.
– Боже! – удивились Бэк Ми Хо и Лим Тэ Гю.
Находясь в воздухе, от такого количества стрел было не увернуться. Оставалось лишь самим стать щитами!
Бэк Ми Хо крикнула:
– Президент Лим Тэ Гю, охотник Сон Су Хо! Прячьтесь за мной!
Логичнее всего было, чтобы роль щита выполнял один человек, а Бэк Ми Хо являлась лучшим вариантом среди них троих.
[Ого, какая благородная лиса].
– !..
Бер погладил Бэк Ми Хо по волосам.
[Но ты не волнуйся], – Бер слегка улыбнулся, глядя на спину Су Хо. – [Молодой господин сам разберётся].
Глаза юноши вспыхнули:
– Продолжаем полёт!
[Кр-рк!] – теневые копейщики на их спинах захлопали крыльями ещё сильнее.
Вдруг…
[Использован навык "Буря клинков"].
Вжих!
Поднявшийся ветер создал настоящее торнадо. Не успели охотники опомниться, как парные клинки, зажатые в руках Су Хо, начали кромсать шквал стрел, а все трое залетели прямо в центр природной аномалии.
Бэк Ми Хо, знавшую, что Су Хо был всего лишь призывателем, увиденное повергло в шок: “Господи, что это?.. Охотник С-ранга, значит? Сначала крылья, а теперь ещё и мощнейший атакующий навык. Он скрывал свою истинную силу? Но зачем?”
Для неё это не имело смысла. Какой охотник станет нарочно понижать свой ранг, пряча собственные навыки?
http://tl.rulate.ru/book/88599/3716575
Готово:
Использование:
