Когда я открыла глаза, мы уже стояли в углу темного переулка на Хэмилтон-стрит, где и встретились в начале дня.
Увидев залитые тьмой улицы, я вздохнула.
'Надеюсь, никто не заметил…'
Эпизод с Винтером почти пройден, но ситуация сейчас была не из лучших. Нам обоим требовались лечение и отдых.
Я мельком взглянула на них:
- Я пойду.
- Ты уходишь, Пенелопа? - грустно спросил Лео.
- Увидимся в следующий раз, если у меня будет возможность.
Я с легкой улыбкой повернулась к Винтеру:
- Спасибо за туфли.
Сняв обувь, я поставила её на землю, чтобы исключить необходимость чистить и возвращать её обратно.
'Я не хочу встречаться с тобой снова, чтобы вернуть туфли.'
То, что я пойду босиком, было неважно, потому что отсюда до особняка было рукой подать. Думая об этом, я без колебаний отвернулась от него.
Когда я уже сделала пару шагов...
- Постойте.
Меня окликнул настойчивый голос.
Я в нерешительности чуть повернула голову.
- Подождите, леди.
- Зачем?
Винтер не ответил мне напрямую, вместо этого он обратился к Лео:
- Лео, возвращайся в штаб первым.
- Хорошо.
Ребенок в маске льва послушался своего учителя.
Через некоторое время малявка выкрикнул заклинание "Пирацио" и, наконец, покинул нас. Как только Лео ушел, Винтер наклонился и поднял снятые мной туфли.
Затем поставил их у моих ног.
- Пожалуйста, обуйтесь обратно. Я доставлю вас в особняк....
- Все в порядке, - твердо отказалась я. - Мне кажется, ваше лечение - более срочное дело. Со мной ничего не случится, если я пойду вот так...
- Буквально несколько секунд назад я проверял окрестности, усилив слух магией. Несколько рыцарей-стражников патрулируют округу. Я думаю, они ищут вас, леди.
- Что?
Его слова заставили меня встревожиться.
'Он уверен, что меня поймали? Черт!'
Я взволнованно спросила человека в кроличьей маске:
- Сейчас.... Который сейчас час?
- Немного больше десяти.
- Ха... - вздохнула я с облегчением.
Я ушла в 10 утра и вернулась после 10 вечера.
'Все должно быть нормально, еще не прошло и дня.'
Паникуя, я поспешно отвернулась от него.
Увидев меня в таком состоянии, Винтер протянул руку и предложил:
- Вы опоздали из-за меня, поэтому, прошу, позвольте мне вернуть вас в ваши апартаменты.
Если рыцари уже кружат вокруг особняка, я все равно не смогу проскользнуть обратно через тот тайный проход.
Опять надев туфли Винтера, я с бесстрастным видом ответила:
- …Пожалуйста, сделайте одолжение.
Мгновение спустя меня ослепил белый свет. Когда я снова открыла глаза, передо мной предстал знакомый интерьер. Это была моя комната.
- Боже мой! Что за…!
Заметив меня, вдруг появившуюся посреди комнаты, Эмили от неожиданности подпрыгнула.
- Леди Пенелопа!
- Эмили.
- Что за, как это... Вас же только что здесь не было! И кто это такой?
Она сильно озадачилась, когда обнаружила мужчину в маске кролика, и потянула меня к себе. Вместо того, чтобы рассказывать про Винтера, я спросила об обстановке в особняке:
- Что-то случилось? Мой побег заметили?
Эмили честно пробурчала:
- Это... Дворецкий, который приходил вечером, узнал о вашем отсутствии.
- Что?! Дворецкий?
- Хотя я говорила ему, что вы больны, он сказал, что у него срочные новости для леди.
Я в отчаянии схватилась за голову. Теперь можно лишь надеяться, что герцог об этом не узнал. Заметив, что на мне лица нет, Эмили попыталась меня утешить:
- Ну, мне удалось помешать ему сразу же сообщить об этом герцогу, пообещав, что вы будете здесь с минуты на минуту.
Но дворецкий уже тайно разыскивал меня, отправив охрану.
Если бы я не вернулась сегодня, раскрытие моего побега было бы лишь вопросом времени.
- Эй,
Я решила пойти на крайние меры.
- Я хочу оставить запрос.
- Да? Что вы...
- Измени воспоминания всех обитателей особняка. Заставь их думать, что я никогда не выходила на улицу.
Услышав меня, Эмили ахнула.
Синие глаза Винтера, спокойно смотревшие на меня, когда я попросила об услуге, вздрогнули.
- ....Включая эту горничную? - серьёзным голосом спросил он.
- Да.
- Ох, леди!
Эмили ошеломленно взирала на меня, заказавшую это не моргнув и глазом. Однако я сухо бросила:
- Извини, Эмили. Ничего личного. Просто это единственный способ совершить идеальное преступление.
Я все еще не доверяла никому в особняке.
Некоторое время Винтер безучастно глядел на меня, а затем медленно вытащил трость.
- Рам Браника...
- Л-леди! Как вы можете...
- ...Адемто!
Голос Винтера, читающего магическое заклинание, эхом отдавался в комнате.
Эмили, с преданными глазами выражавшая свое разочарование, вдруг с глухим стуком свалилась на пол.
Я посмотрела на нее и уточнила у Винтера:
- ...В этом ведь нет ничего опасного, правда?
- Как я уже говорил, магия, стирающая память, может погрузить человека, на котором она была применена, в глубокий сон.
Я выдохнула с облегчением. Винтер добавил:
- Готово. Сейчас все в особняке спят. Не волнуйтесь, они ничего не вспомнят, когда проснутся.
Кивнув, я вновь осведомилась:
- Как мне оплатить этот запрос?
Услышав мой вопрос, Винтер замолчал. И спустя приличный промежуток времени ответил:
- ...Я не приму оплату.
- Почему?
- Леди вернулась сегодня так поздно... из-за моей безответственности.
- ....
- Вы больше не можете мне доверять.
Пусть на миг мне и показалось, что он колеблется, Винтер говорил спокойно.
- Расторжение контракта ... Я пришлю вам письмо как можно скорее.
Эта фраза заставила меня удрученно улыбнуться.
'Ты признал свою ошибку.'
Было довольно неприятно и досадно осознавать, что меня подозревали в связях с последователями Лейлы и даже проверяли.
Однако не было ли это из-за череды загадочных событий?
Я была не так уж и зла на него, как думала сначала. Все потому что он всем своим видом излучал усталость. И с рациональной точки зрения намерения Винтера полностью оправданы.
Он долгое время боролся с остатками сторонников Лейлы, и я уверена, что мои действия, контролируемые системой, выглядели для него очень подозрительно.
'....Но видел ли он её?'
Внезапно мне вспомнилась личность в белой мантии.
Будучи застигнутой врасплох, я убеждала себя, что ошиблась, и у них просто похожая внешность.
Судя по всему, Винтер уже встретил "настоящую благородную леди", которая сейчас жила как простолюдинка и занималась волонтерской работой.
'Если главная героиня действительно является вдохновителем группировки, которая похищает детей и истребляет волшебников…'
То, что она смогла обмануть Винтера и использовать его для достижения своих целей, было крайне маловероятно. Как только я подумала об этом, у меня внезапно побежали мурашки по коже.
- Ты случайно не.... - вдруг открыла я рот. И тут же его захлопнула.
Поскольку я использовала магию, он подозревает, что я - одна из последователей Лейлы.
Нет смысла пытаться что-то ему доказывать, не зная, сняты ли с меня все подозрения.
Если это действительно была героиня, то она появится в особняке лишь после церемонии совершеннолетия Пенелопы. Так что…
'Когда я сбегу, это будет уже не мое дело.'
Мне пришлось покачать головой, глядя на человека в маске кролика, странно смотревшего на меня, когда я неожиданно замолчала:
- Ничего. И насчет контракта...
- .....
- Просто оставь всё как есть.
При моих словах темно-синие глаза расширились. Похоже, он был в замешательстве.
- Почему…
- Что ж, забавно разрывать контракт в самом разгаре работы. Что бы между нами ни произошло, я все равно доверяю твоим способностям.
День моего побега приближался.
К тому же, трудно найти нового человека на пост руководителя, который был бы столь же способен и компетентен, как Винтер. Он смотрел на меня с едва различимыми чувствами.
Со смесью слабых надежд.
- Однако я надеюсь, что у нас будут исключительно рабочие отношения, - отрезала я, словно ножом. - Не думаю, что смогу и далее выполнять твое условие относительно обязательных встреч.
При виде улыбки на моем лице, глаза Винтера неудержимо задрожали.
- ... Леди.
- Я понимаю, что у тебя есть сомнения, и знаю, о чем ты беспокоишься. Это потому что ты должен защищать детей. Моя репутация и слухи обо мне оставляют желать лучшего, а моя магия, должно быть, выглядит довольно подозрительно.
- ....
- Но не стоит обманывать людей, притворяясь заинтересованным в них.
П.П.: Кто бы говорил.
От моих слов в его глазах отобразилось больше ярких эмоций, чем когда-либо прежде. Это были боль и раскаяние.
Над его головой медленно мерцала фиолетовая шкала интереса. Я смотрела на неё равнодушно.
- Я не притворялся, - сдавленно выпалил он. - Это было не только из-за сомнений и не для подтверждения того, что вы меня интересовали, леди.
- ....
- Это было не только ... из-за того что я подозреваю вас, - глухо повторил Винтер то же самое.
Его неуверенный вид казался одновременно слабым и жалким.
Мне было жаль его, верящего, что он должен противостоять всему из-за того, что был проклят кланом Лейла и отвергнут людьми.
Однако понимание его бремени и мои чувства - никак не связанные вещи.
- Ну, мне все равно, подозревают меня или нет. Твои сомнения, интерес - это не моя забота.
- Леди.
- Я больше не дам тебе использовать меня в своих целях.
- Леди, еще один шанс, еще только один....
Я перебила Винтера, с мольбой зовущего меня, и холодно приказала:
- А теперь уходи. И не связывайся со мной, пока я первая не найду тебя.
☼☼☼
Перевод: Mirasa
Спасибо за прочтение!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/96847/1293216
Готово:
Использование:
