Готовый перевод The Merge / Слияние: Глава 3 - Эволюция

Я выяснил, что в этот 'иной мир' переместило круговую территорию. Диаметр этого круга, судя по изгибу окружности, равен примерно пяти километрам, а значит, что переместило большую часть города и пяти тысяч его жителей. Мой дом находился на востоке города, в самой его не урбанизированной части.

Из-за такого расклада, поиск и спасение выживших становились для меня невозможными. Я пытался как дойти, так и доехать до центра города, но чем ближе к нему я был, тем сильнее и многочисленнее становились монстры. Я пробился только на один километр, но уже встретил пять новых видов.

Выглядели они, конечно же, не как миленькие кролики и пташки, но как мутанты из фильмов ужасов. Я не пытался изучить их, а просто убегал при первых признаках их появления.

Я запомнил только их внешний вид. Они не были похожи ни на один определённый вид земных существ, так что сказать 'они похожи на какое-либо животное' я не могу. Только двоих я смог хоть как-то опознать.

Первых я сначала перепутал с собаками, но, после более близкого осмотра, оказалось, что они были по строению тела гораздо ближе к рептилиям, чем к собакам.Их челюсти были буквально утыканы зубами, а по скорости их можно было сравнить с пулями. К счастью, когда я наткнулся на их стаю, я как раз ехал на пикапе.

Вторые же напоминали быков, быков на стероидах. Вся их голова была покрыта рогами, шерсть была похожа на короткие коричневые перья, а тело имело довольно странную форму. Из-за удлинённых передних конечностей они напоминали помесь гориллы и быка.

Их было слишком много.. У меня не хватило бы патронов, чтобы убить всех, особенно учитывая то, что местоположение их логова мне неизвестно. Если я уничтожу всех тварей в городе, откуда-то из леса вылезет ещё больше. Эту битву можно считать проигранной даже до её начала.

Ну, храбрецом я никогда себя не считал, так что просто сфокусировался на собственном выживании, что, впрочем, тоже оказалось довольно сложным. Несколько недель я провёл, обыскивая дома соседей и собирая непортящуюся еду. Входить в каждый следующий дом отчаянно не хотелось, но выбора у меня не было.

Каждый раз я видел одну и ту же картину: нетронутые, чистые дома, никаких следов сражения, но всегда, абсолютно всегда в доме был труп - как минимум один. Иногда я натыкался на трупы детей и младенцев. Всё это оказалось серьёзным испытанием для моей психики.

Судя по тому, что некоторые трупы просто лежали в кроватях или сидели в креслах перед телевизорами, я мог сказать, что все они умерли быстро и безболезненно. Всё же, я бы закончил так же, как и они, если бы из-за страха перед гигантским тараканом не забежал обратно в бункер.

Сначала я подумывал о том, чтобы захоронить их, но я отказался от этой затеи - мертвецов было банально слишком много. Вместо этого, я просто загружал всё мало-мальски полезное в кузов пикапа и уезжал, оставляя трупы гнить.

Мне всё ещё было непонятно, почему местное зверьё сожрало не все тела. Тараканы, похоже, заползали только в дома с открытыми окнами. В таких домах вместо трупа я обнаруживал только красно-коричневые пятна на полу и стенах.

А вот в дома с закрытыми дверями и окнами тараканы, напротив, не заползали. Не могу себе представить, чтобы такие двухметровые туши не могли проломать обыкновенное стекло. Хотя. возможно, они просто предпочли этого не делать. Это обнадёживало - теперь я знал, что пока я сижу где-нибудь за баррикадами, они за мной не придут.

Запах разложения так и не выветрился. Дома остались без хозяев, так что их стоило снести, я даже подумывал о том, чтобы сжечь их - но решил этого не делать. Три недели я потратил на сбор всего ценного с соседних участков. Я даже автомобили перегонял себе во двор.

Теперь местность перед моим домом выглядело как автосалон под открытым небом. В машинах можно было найти много полезны вещиц, я просто не мог оставить их на растерзание тараканам. Говоря 'полезные вещицы', я подразумеваю провода, электронику, аккумуляторы, бензин и тому подобное. Я планировал слить топливо из всех автомобилей и залить в автоцистерну, которую угоню с ближайшей заправки.

Также, мне нужно было забежать в магазин 'Canadian Tire' и взять оттуда стабилизатор и консервант для топлива. Немного информации: все виды топлива, например бензин или дизель, имеют срок годности. Обычный бензин хранится не больше трёх лет, поэтому консервант был необходим.

Вообще, срок годности не изменится, даже если я использую консервант. Но вот разница в том, что без консерванта, воспламеняемость бензина начнёт уменьшаться через год хранения, а с ним - только через два.

Конечно, за эти три недели я мог совершить много больше - но не совершил. Большую часть времени я сидел в бункере и хомячил тушёнку из консервов. Я был подавлен - ведь скоро я умру.

Ведь даже у консервов когда-нибудь закончится срок годности. Но хуже всего дела обстояли с противогазом. Как вы знаете, в противогазах используются фильтры. Фильтры эти надо менять каждые двадцать четыре часа использования противогаза. И у меня осталось только три фильтра.

Значит, снаружи я могу провести только семьдесят два часа. Всё, что я могу сделать - так это поднапрячься и за это время собрать максимально возможное количество еды. Но даже сделав это, я всё равно смогу прожить не больше шести месяцев. И именно поэтому я решил посидеть в бункере и пожрать.

Я пересматривал любимое аниме, пытаясь выкинуть подобные мысли из головы. На сегодня я запланировал кое-что грандиозное. В конце моей улицы находилась бывшая компания моего отца. Я продал её за несколько миллионов долларов.

Именно там находилось то, что я искал. Огромный колёсный погрузчик! Пятитонный.. LN900, или как-то так. Я знал, как им управлять (вроде бы), и знал, где лежит ключ зажигания (вроде бы). Всё, что мне нужно сделать - привести его сюда и превратить в крепость на колёсах, аки Джон Химейер.

На окна я приварю металлические пластины, оставив только пару смотровых щелей. Затем я вернусь в здание компании и зацеплю прицеп, который в компании использовали для перевозки инструментов, предварительно опустошив его. Ну а потом я пробью себе путь к гастроному.

Учитывая то, что все, или, по крайней мере, большинство жителей умерли сразу же, навряд ли я встречу мародёров. К тому же, мне известно местоположение другого универмага, который я использую в качестве альтернативы, если что-то пойдёт не так.

Экипировавшись, я вышел из бункера, восхитившись по пути его идеальной безопасности. Но всё же, вероятность того, что я последний живой человек в этом мире, и потеря интернета заставили меня почувствовать себя одиноким. Особенно потеря интернета.

Выходя из дома, я вновь удивился, насколько же мне легко теперь выходить наружу. Ранее, общество принудило меня вести затворнический образ жизни, но теперь уже некому осуждать мои действия (ну, кроме монстров, но они вроде как не разумные).

Последние недели я также очищал округу от монстров, и теперь это место было относительно безопасным. Но всё равно, идя по улице, я постоянно вертел головой и оглядывался, в поисках потенциального источника опасности.

Через несколько минут я прибыл к офису отцовской компании. Я сразу же заметил погрузчик, но решил сначала зайти в офисное здание. Выглядело оно крайне скучно: два соединённых бетонных куба с окнами.

Прямо перед входом была огромная лужа засохшей крови, внутри которой были раскиданы кости и куски одежды. Я подобное уже видел - именно такой живописный пейзаж оставляют после себя тараканы. Эти сволочи жрут всё, кроме костей.

Не обращая на месиво вокруг внимания, я пошёл к двери, сжимая дробовик. Как и ожидалось дверь была открыта - так было и с остальными дверями в городе. Перенос города, скорее всего, произошёл днём. Во время своих рейдов по округе, я заметил, что большинство населения были на работе или в школах.

Дверь медленно, беззвучно открылась, и в нос ударила ужасная вонь.

"К этому запаху я никогда не привыкну.."

Бессознательно озвучил я свои мысли. На полу в холле лежали разлагающиеся трупы работяг, видимо, в момент смерти обедавших.

Тела сгнили настолько, что уже невозможно было определить пол. Закрыв за собой дверь, я пошёл к кассовой стойке. Ключи, скорее всего, именно там.

Как я и думал, ключи от всех кабинетов, автомобилей и тому подобного были закреплены на доске за стойкой. Забрав нужные мне, я пошёл к окну и осмотрел улицу. Я определённо видел снаружи какое-то движение - но это уже стало привычным делом.

С тех пор, как я впервые встретил стаю 'адских гончих' (давайте звать их так), они всё время преследовали меня. Я видел их перемещения как через камеры, так и собственными глазами, когда выходил из бункера. Я всё время был настороже. Мне любопытно, почему они до сих пор не напали?

Сменив оружие на винтовку, я покинул здание. Знаете, простая тишина может быть страшнее даже самых ужасных криков. Город, лишённый электричества, бензина, и главное - людей, буквально подавлял своей тишиной. Именно такая тишина позволяет понять, насколько же город на самом деле шумный (вернее, был).

Я побежал к погрузчику, постоянно оглядываясь. Углом глаза я заметил гончих. Две псины сидели в кустах и наблюдали. Откинув крышки с прицела, я упёр винтовку в плечо и направил ствол на них.

Когда я целился, из кустов справа донеслось шуршание листвы.

"Ебать!"

Быстро отпустив винтовку, я схватил дробовик и повернулся вправо.

Две гончие неслись ко мне на безумной скорости. Прямо когда они собирались прыгнуть на меня, я сделал свой ход.

*БАМ! БАМ! БАМ!*

Три заряда картечи превратили их тела в решето. Под адреналином, я завертелся на месте в поисках других гончих.

Двое, которых я заметил изначально, уже убежали. Я серьёзно их недооценил. они преследовали меня в поисках хорошей возможности для нападения. Они работали командой, и использовали относительно сложную в исполнении для собак тактику охоты.

Чёрт, становится всё более жутко. Никто не прикроет мою спину, в этом проклятом мире я один. И снова я почувствовал одиночество. Как ни странно, но сейчас я желаю того, чего раньше боялся - человеческого общества...

Всё ещё паникуя, я побежал к погрузчику, залез в кабину и захлопнул дверь.

*Ху*Ху*Ху*

Наконец-то я смог отдышаться. Я вставил ключ зажигания в замок и повернул, запуская дизельный мотор. Вместе с рыком двигателя, воздух заполнили клубы чёрного дыма.

В баке ещё оставалось топливо, но его было меньше половины. Надо будет подзаправиться перед отправкой. Хорошо, что у меня дома есть насос, им и воспользуюсь. Сейчас надо просто отвезти этого зверька домой, и превратить его в танк-истребитель жуков/собак.

Переключив передачу, я надавил на газ и вырулил на дорогу. Подъехав к своему участку, я открыл ворота при помощи пульта ДУ, въехал внутрь и припарковал погрузчик у гаражной двери, в место, где мне будет легче с ним работать.

Всё ещё под впечатлением от атаки гончих, я спустился в бункер, разделся, сел на диван и закурил. Руки дрожали, живот скрутило, а сам я чувствовал, как будто в любой момент могу расплакаться. Эх, жизнь моя - жестянка! Ни игры тебе, ни фэнтези.. Всё, что я получил - так это ёбаный постапокалиптический хоррор.. Да тут даже самый поехавший псих испугается.

На следующий день я принялся разделывать машины, стоящие у меня во дворе. Существа этого мира, похоже, не могли пробить окна, но перестраховаться всё же стоит - именно поэтому я срезал крыши автомобилей.

Приварив пластины ко всем окнам, кроме одного, произошло нечто, изменившее мою жизнь. Я кое-что заметил. Крысу. Не мутанта, а обычную, земную крысу. Обычную! Я чуть ли не рыдал, осматривая её со всех сторон.

Это определённо была самая обыкновенная земная крыса. Выходит, млекопитающие с Земли могут адаптироваться к здешней атмосфере? Да, крысы, конечно, гораздо живучее людей будут, но всё же! Я ведь, возможно, тоже смогу - чем я хуже крысы?

Это открытие подарило мне лучик надежды. Я быстро приварил последнюю пластину и снял противогаз. Я вдохнул раз десять, прежде чем снова одеть его и вернуться в бункер.

Ну, я отравился, и всю ночь у меня из горла вылезали кишки. Утром я всё ещё чувствовал себя не очень, но тошнота прошла, так что я решил повторить то же самое действие.

"Вдох-выдох..."

На этот раз меня колбасило только несколько часов. День за днём я увеличивал время дыхания, но следил, чтобы не дышать без противогаза больше, чем следует. Вскоре я заметил, что моя сопротивляемость токсину в воздухе значительно выросла.

Через неделю я уже мог пробыть на воздухе час без всякой защиты, не заражаясь при этом. А это значило, что я всё же смогу приспособиться к этому миру. Но меня беспокоило кое-что ещё. Каждый день после пробуждения я делал зарядку и затем завтракал. Вот во время зарядки я и заметил перемены в теле.

Я всегда выполнял по сто отжиманий, приседаний и прыжков, но с тех пор, как я начал развивать сопротивляемость токсину, моё тело изменялось. Я обеспокоен: вполне возможно, из-за вещества в воздухе моё тело начало мутировать.

Свой ежедневный норматив упражнений я теперь выполнял, даже не потея. Я решил выложиться по полной, и оказалось, что теперь я мог выполнять каждое упражнение уже по тысяче раз... Пугало также ощущение того, что я смогу увеличить это количество.

А страшнее всего мне было в тот момент, когда я завершал эту тренировку. Из пор моей кожи начал просачиваться какой-то красный пар, или что-то вроде того. Как будто испарялся мой пот - вот только пот красным не бывает.

И тогда я вспомнил про красное солнце.

"Так токсин исходит от того красного солнца, эх?"

Пробормотал я. Я предположил, что этот токсин скапливается у меня в организме, и, возможно, физические упражнения выводят его... До сих пор не уверен, хорошая ли вещь этот красный пар, или нет.

Но, в любом случае, нечто развивало, усиливало моё тело. Но почему тогда местная живность настолько слаба, что не может выбить окна? На Земле, люди наоборот были в физическом плане развиты хуже животных. Звери бегали быстрее, они обладали большей силой, да и в общем были лучше людей во всём, кроме мышления. Но здесь, в этом мире, люди сильны. Наверное.

Я подбежал к зеркалу, дабы осмотреть себя. Но красный пар не увидел, и это ввело меня в замешательство. Выходит, я вижу красный пар, но в зеркале он не отражается? Почему? Странно, очень странно.

Сначала я испугался, но потом решил просто игнорировать этот факт. Если я не смогу приспособиться к атмосфере, то умру. Я изменил своё расписание: утром я сначала иду наружу и дышу 'красным воздухом', затем возвращаюсь домой, упражняюсь и завтракаю.

На следующей неделе у меня, наконец, дошли руки до заправки фронтального погрузчика. Так как электроэнергии на активацию электронасоса на заправке не было, пришлось использовать ручной насос, перекачивая дизель из подземного резервуара в бак.

Всё было почти готово для [Операции 'Продуктовый'], но, когда я пошёл на заправку, я заметил одну странность - теперь везде был красный туман, похожий на выходивший у меня из кожи пар. Он заполнял всё окружающее пространство: где-то плотнее, где-то более разреженно.

Не понятно было, естественный ли это феномен, произошедший только сегодня, или он всегда был, только я его не видел? Я склоняюсь ко второму варианту.

Лучше всего туман был виден во время 'Багряных Дней' - так я назвал такие дни, когда на небе было видно только красное солнце. Его орбита, похоже, короче, чем у второго светила. Из-за этого порой целые сутки было светло (я знаю, что звёзды не вращаются вокруг планет, но так было только в изученной области Млечного Пути, а сейчас я, вполне возможно, нахожусь в абсолютно другой галактике).

Земным днём в такие сутки светило обыкновенное солнце, а ночью - красное. Знаете, немного жутко и непривычно видеть мир полностью в красных цветах. Ты как будто находишься в игре жанра хоррор-постапокалиптика, и тебя всё время преследует ощущение, что из-за угла в любой момент может выскочить какой-нибудь зомбяк, кровосос или что-то типа того.

Из-за этой пугающей атмосферы, я не выходил из дома во время 'Багряных Дней'. Но я не пожалел, когда решился сделать это. Красный туман по одному лишь взмаху моей руки разлетался во все стороны,. Он был как минимум в два раза плотнее воздуха.

И вот, когда я уже мог дышать без противогаза полтора часа, настало время ехать за продуктами. Завтра я седлаю своего стального быка и поеду в гастроном. Зная, что завтрашний день может стать для меня последним, я открыл бутылку своего лучшего бренди и напился в хлам.

Утром похмелье было настолько сильным, что я решил перенести поездку на завтра. Весь день я просто бегал на улицу подышать и тренировался. Проснувшись пораньше на следующий день, сделал зарядку и сел завтракать. Ел я, кстати, печёные бобы.

Я натянул химзащиту, нацепил патронташи, изучил округу дома через камеры, надел противогаз и пошёл. Сегодня я подвергнусь большой опасности. Я нервничал из-за этого. Хуже всего было то, что через противогаз не получится покурить.

Залезши в свой тюнингованный в стиле Безумного Макса погрузчик и завёл двигатель. Этот автомобиль я выбрал не только из-за массы и прочности, но и из-за скорости. Сначала я хотел взять бульдозер, но передумал - бульдозеры были слишком медленными.

У отца в компании был также Caterpillar D10, который я мог бы переделать в очешуительный танк, но для моих нужд пока что лучше подходит колёсная техника. Заехав в компанию отца, я закрепил на погрузчик прицеп, о котором в прошлый раз забыл из-за собак. Вообще, к колёсным погрузчикам не стоит подсоединять прицепы, но кого это вообще волнует?

Колёсный погрузчик сочленён в середине, поэтому тянуть им прицеп неудобно и нецелесообразно. Но я прикреплю прицеп при помощи тяжёлых цепей и стяжек, так что навряд ли он отвалится на середине пути.

(Сноска: сочленённые транспортные средства имеют в своей конструкции постоянный или полупостоянный крепёж, соединяющий две части автомобиля и позволяющий ему поворачивать резче. Эта технология используется во многих средствах передвижения: трамваях, автобусах, фронтальных погрузчиках, поездах и т.д)

Делая это, я постоянно следил за окружением, выискивая гончих и тараканов. Их не было. Поразительно, особенно учитывая шум, который я производил. Как только я закончил присоединять автоприцеп, я забрался обратно в кабину и выехал на дорогу.

Я подъехал к перекрёстку. Я мог повернуть налево или направо. Повернув налево, я в конце концов упрусь в здание - с той стороны была улица-тупик. Ну а повернув направо, я поеду к центру города. Но до самого центра я не доеду - моя цель находится где-то на полпути туда.

Что было за правым поворотом, я не видел - но меня это и не беспокоило. Сейчас меня не остановит даже мутант размером со слона. Вдавив педаль в пол, я начал проделывать свой путь сквозь толпы монстров, наблюдая, как кто-то из них убегает, а кто-то - пускается за мной в погоню.

Переехав небольшой холм, я выехал на четырёхполосную дорогу. Наконец, я смогу сделать это. Развернувшись передом к преследователям, я опустил ковш и снова надавил на газ. Да, как и ожидалось: не успевшие сбежать превращались в фарш.

Я повторял это действие до тех пор, пока не передавил всех уёбков, гнавшихся за мной. Далее, я поехал к месту назначения. На средине дороги я остановился. Справа от меня был маленький магазин. Перехватив поудобнее дробовик, я вышел из погрузчика и направился к небольшой постройке.

*дзинь-дзинь*

Зазвенел колокольчик, подвешенный над стеклянной дверью, когда я открыл её. Трупов работников внутри не было видно - возможно, они были на улице или в другом здании, где их и настигла смерть. Не теряя ни секунды, я метнулся к холодильнику с пивом и начал переносить драгоценный напиток в трейлер. Закончив, я пошёл обчищать полки с сигаретами.

Не заботясь о марке, я сметал с полок все. Затем я начал забирать вяленое мясо, консервы и прочие непортящиеся продукты и сбрасывать их в кучу в прицеп. Конечно, за раз всё было не унести, поэтому мне пришлось несколько раз ездить домой и обратно.

За три ходки мой погрузчик зарекомендовал себя очень надёжным транспортным средством, и даже я почувствовал некоторую уверенность в себе.

*клацклацклац*

*БАМ!*

Одинокий тараканчик попытался напасть на меня, но тут же словил заряд картечи в рожу. Возможно, в дикой природе они и мастера скрытной атаки, но на асфальте они шумят как Manowar на Magic Circle Fest.

Я забрался обратно в кабину и поехал. На скорости двадцать пять километров в час я поехал к супермаркету, который и был окончательной целью. Когда здание, в котором располагался этот супермаркет, попало в поле зрения, я заметил кое-что. Вернее, кое-кого.

Это существо выглядело, как двадцатиметровая змея. Оно мирно грелось на солнце, но уползло, когда услышало шум двигателя. Надеюсь, мне не придётся столкнуться с ним ещё раз. Меньше, чем через минуту, я подъехал к парковке супермаркета, которая была на удивление пустой.

Я повернул рулевое колесо и некоторое время поездил по кругу, собирая за собой как можно больше монстров. Учитывая размер парковки и отсутствие на ней автомобилей, было довольно легко маневрировать, давя бегущих за мной тварей. У них и шанса не было против моей многотонной машины смерти.

Расчистив пространство перед магазином, я припарковался около входа так, что прицеп оказался прямо напротив двери. И снова я заметил, что ни одно окно не было разбито. Причина, почему животные не могли просто разбить эти окна, была за гранью моего понимания. Ну что же, раз окна целы, то и внутри безопасно.

Выйдя из кабины, я принялся расстреливать оставшихся из винтовки. Сделав это, я заглушил мотор и залез на крышу, чтобы осмотреться.

Я прождал несколько минут, но никто так и не пришёл по мою душу. Ну, кроме десятка с лишним двуногих тварей ростом в полтора фута (45 см), но они были заняты поеданием трупов и не проявляли ко мне никакого интереса. Этих я, кстати, в первый раз вижу. Сначала я подумал об их убийстве, но они не доставляли мне никаких неприятностей, так что я ничего не сделал.

Конечно, немного расстраивало осознание того, что они жрут от пуза, а у меня крошки во рту за последние несколько часов не побывало, но я решил не обращать на это внимания. Я развернулся и взглянул на автоматические двери. Хотя автоматическими они больше не были из-за отсутствия электричества. Я вытащил из рюкзака монтировку, спрыгнул на землю и подошёл к ним.

Я мог бы разбить стеклянную панель и войти, но тогда за мной попрут те твари и сожрут всю еду. Так что оставалось только открыть их силой. Просунув монтировку в щель, я надавил и приоткрыл двери ровно настолько, чтобы мне хватило места протиснуться внутрь. Попав внутрь, я сразу же вытащил монтировку, и двери вновь сошлись вместе.

В торговом зале стояла невыносимая вонь тухлой еды. Но я и не такое нюхал. Гнилые фрукты по сравнению с разлагающимися трупами чуть ли не цветочками благоухают. Закинув винтовку за спину, я взял в руки дробовик. На близкой дистанции он поэффективнее будет.

Беглый осмотр здания показал, что кроме меня внутри ничего живого не было. Валялись, конечно, пара-тройка дохляков, но они ведь и не живые, верно? Всех их я свалил в кучу в углу и прикрыл картоном. Хотя бы не придётся на них смотреть.

У меня не было времени. Всё, что мне нужно будет отнести в трейлер, я буду складывать у входа. Сначала я опустошил полки с сигаретами и алкоголем, а после них притащил ко входу мешки с рисом и бобами.

Затем консервы и бомж-пакеты. Также я набрал шоколадных батончиков на случай, если мне понадобится быстрая подзарядка энергией.

И вот, перед входом лежала уже огромная куча всевозможной пищи. Я уже был готов загружать всё в прицеп, но резко передумал, увидев, что творится за окнами. Тех мелких говнюков, которых я решил игнорировать, набежало уже больше сотни.

"Уммм.. Да у меня на эту поебень патронов не хватит..."

http://tl.rulate.ru/book/1170/22985