Я открыла рот от неожиданности. Пара дрожащих голубых глаз с отчаянием смотрела на меня.
Я не знала, что сказать, но вслух почти не спрашивала, не повредил ли он голову.
Даже если он сделал это, это не имеет смысла.
'Как всё к этому пришло?'
Если бы игра все еще шла, это определенно была бы ситуация, в которой я попыталась бы поднять его интерес.
Однако всё было кончено. Включая мои отношения с семьей Эккарт и им.
'Что не так с этим ублюдком?'
Думая об этом, я недоумевала еще сильнее.
- Я...
Дерик внезапно открыл рот и заговорил спокойнее.
- Несмотря на то, что я следующий наследник рода Эккарт, я презренный человек, убивший свою младшую сестру собственными руками.
- ...
- Я признаю, что во всем виноват я.
- ...
- Ты... когда ты пришла в особняк вместо Ивонны...
- Хватит.
Следующие слова Дерика были предсказуемы. Догадаться было несложно.
Я не могла вынести его безумные признания из-за озноба и поспешно сказала ему остановиться.
- Пожалуйста, хватит. Я не хочу этого слышать.
- Я был таким дураком, таким слепцом.
- ...
- Я не смогу повторить это дважды.
- Ха.
Он говорил не об Ивонне.
Я холодно усмехнулась, осознав всё.
- Тогда что вы собираетесь делать?
- ...
- Я до безумия ненавижу вас. Что вы будете с этим делать?
Его лицо стало еще бледнее после моих слов.
Смотря на него, я стиснула зубы и резко выпалила:
- Что? Чтобы скрыть свою привязанность к сводной сестре, вы заставили окружающих оскорблять и презирать ее, пока она не покончила жизнь самоубийством, а теперь все, что вам нужно сделать, это признаться?
- ...Пенелопа.
- Или вы отложите все свои дела и запрете меня, как птицу в своей комнате?
Ты думал, я не пойму, что это значит?
Его голубые глаза широко открылись, отражая калейдоскоп эмоций. То, что он чувствует стыд или боль, - не моя проблема.
- Очевидно, вы не можете этого сделать. Однако если вы попытаетесь, я немедленно выйду замуж за наследного принца.
К счастью или к несчастью.
Я не только не испытывала сочувствия к нему, но и знала, как эффективно свести его ненужный порыв на нет.
- Пенелопа Эккарт!
Как и ожидалось, он раскрыл свою истинную сущность, и его лицо перекосилось.
Даже если я не хотела выходить за Каллисто, который все равно надеялся быстро передать трон мне.
Для него, человека, не желающего, чтобы я выходила замуж, эти слова были идеальным ударом.
- Мне не нужна та защита авторитетного рода Эккарт, о которой вы все время говорите. Я собираюсь подняться на более высокое, более благородное место и удержать его.
От лица Дерика отхлынула вся кровь. Я медленно наклонилась к нему, до сих пор стоявшему статуей, и прошептала на ухо:
- Так что продолжайте гнуть свою линию, пока я это не сделаю.
- ...
- Как я и сказала, храните свою дорогую сестрицу как зеницу ока всю свою жизнь.
Заправив выпавшую прядь малиновых волос за ухо, я потянулась в его сторону.
Возможно, он подумал, что я ударю его, поэтому напрягся.
Но я подняла и отряхнула ручное зеркало, которое валялось у его коленей.
- Если вы понимаете, позаботьтесь о нем. Это вещь вашей младшей сестры.
На этот раз мою протянутую руку сжали.
- …Как я могу попросить у тебя прощения?
Он говорил с таким выражением лица, словно умолял Ивонну вернуться. Его лицо исказилось от боли, как будто его только что ударили в живот.
- Пожалуйста, забудь об этом. Все, что я сказал раньше... было ошибкой.
- ...
- Но, ты можешь...?
- ...
- Можешь ли ты называть меня старшим братом, как раньше?
Я удивленно уставилась на Дерика.
'Раньше ты ненавидел обращение "старший брат" из моих уст так сильно, что твой интерес падал...'
Как иронично. Ты умоляешь, чтобы я называла тебя именно так.
'Что бы сейчас сказала та Пенелопа, которая до самой смерти звала своего старшего брата?'
Ей бы понравилось? В конце концов, её наконец приняли как настоящего члена семьи.
К сожалению, я больше никогда не позволю этим словам сорваться с моих губ.
- Похоже, молодой господин понятия не имеет, что несет...
Хлоп-.
Я резко смахнула его руку, как мерзкого жука.
- Просто притворитесь, что совершенно не понимаете, что делали до сих пор.
- ...
- Пожалуйста, справляйтесь с отвращением к самому себе самостоятельно.
- ...
- Ой, есть много вещей, которые, вероятно, гораздо важнее для молодого господина. Честь Эккартов, репутация, эта семья, осуждение других.
Я вернула ему те слова, о которых он постоянно мне напоминал, глядя на то, как он теряет запал.
Мне даже не было его жаль, поэтому я пожала плечами, медленно давя на корню его надежду:
- Даже когда настал день, когда вы признали мое существование, вы не относились ко мне как к члену семьи.
- Тот день... - едва выдавил из себя Дерик, задыхаясь. - Ты действительно уходишь?
- ...
- Я хочу остаться рядом с тобой… даже как брат...
- Не знал, что Эккарты могут быть такими бесстыдными.
В этот момент. Мы с Дериком вздрогнули от голоса третьего человека, только что вошедшего на территорию мусоросжигательной установки.
- Каллисто?
Топ-, Топ-.
Он уверенно подошел к нам. Его взъерошенные золотые волосы ослепительно сияли на полуденном солнце.
Это был кронпринц.
- Эй, разве этот спектакль с "прощением" не должен уже закончиться? Только подумай обо всем дерьме, которое ты сваливал на голову леди до сих пор.
Каллисто подошел ко мне, одаряя Дерика убийственным взглядом. Он быстро схватил меня и спрятал за спиной, как будто Деррик, стоявший на коленях, представлял угрозу.
- Ва-ваше Высочество.
Я запаниковала и похлопала его по спине, чтобы он не натворил лишнего.
Скоро состоится коронация, и нападение на следующего герцога Эккарт было бы большой проблемой.
Однако Каллисто не сдвинулся с места и наклонил голову так, словно не отказался бы плюнуть в стоящего на коленях Дерика, если бы ему предложили.
- Просто будь благодарен, что она спасла тебя от Лейла, и оставь ее в покое. На месте леди я бы начал затачивать меч для твоего убийства еще с охотничьих соревнований.
- ...
- Перестань ее смущать. Ты же знаешь, что твои колени недостаточно ценны, чтобы заслужить ее прощение, верно?
Каллисто протянул руку и схватил Дерика за плечо.
Я видела синие вены, проступившие на тыльной стороне его руки, будто он собирался что-то ему сломать.
- Эй!
Я поспешно отдернула его руку.
- Пожалуйста, встаньте, следующий герцог.
К счастью, Дерик был достаточно сообразительным, чтобы не делать глупостей перед наследным принцем.
Он встал со своего места и выпрямил ноги.
С его лица пропало всякое выражение, словно этой мольбы не было, и он вернулся к своему обычному флегматичному поведению.
- Это наша семейная проблема. Посторонний не должен в это вмешиваться, Ваше Высочество.
Как и ожидалось, он ответил без всякого уважения.
Каллисто внезапно притянул меня к себе за талию.
Он оглянулся, как будто что-то искал, и отбросил челку, раздраженно пробурчав:
- Черт! Я забыл меч!
'Да, действительно. Что еще ты можешь искать.'
По спине пробежал холодок, когда я представила, что мне нужно было бы бросаться останавливать Каллисто, прежде чем он потеряет контроль и убьет Дерика.
- Вы оба, пожалуйста, остановитесь. Следующий герцог, я сделаю вид, что ничего не слышала от вас сегодня. Берегите себя. Что ж, прошу меня простить.
- …Пенелопа, мне все еще нужно услышать от тебя…
Даже после всего этого он сделал шаг ближе и тихо заговорил со мной. А есть ли нам вообще о чем говорить?
- Проваливай.
Но прежде, чем он дошел до меня, Каллисто закрыл меня собой и хмуро предупредил.
- Прекрати нарываться и начни использовать свою мудрую голову по назначению, наследник герцога. У тебя всего одна жизнь, а у рода Эккарт есть еще один претендент на наследство.
- ...
- Кроме того, тебе не следует покидать этот мир, пока я не стану твоим зятем.
- Ваше Высочество!
Я негодующе уставилась на него из-за его постоянных угроз убить следующего наследника семьи Эккарт.
К счастью, Дерик понял ситуацию, повернулся и ушел с территории мусоросжигательной печи, забрав с собой зеркало Ивонны.
Похоже, он не мог больше находиться здесь из-за состояния здоровья. У него было пепельное лицо, а кровавое пятно на повязке сильно расплылось.
'Хорошо, что он не относится к той же категории сумасшедших, что и Иклис с Рейнольдом...' - подумала я, глядя на его сгорбленную спину.
Хотя в каком-то смысле Дерик проиграл кронпринцу, это, по крайней мере, не закончилось дракой, как было бы с Рейнольдом и Иклисом.
- ...Я знал, что нужно было тогда добить его.
Каллисто, который, как и я, смотрел в спину Дерику, отреагировал совершенно иначе. Я нахмурилась, ругая его:
- Не говорите таких ужасных вещей.
- Ты позволила ему жить, и он продолжает нести эту чушь.
- Забудьте. Почему вы здесь?
Он резко закрыл рот, когда я уставилась на него с суровым лицом, скрестив руки.
'Как, черт возьми, ты сюда попал?'
В это время он должен был быть на встрече, рассматривать политические и военные вопросы.
Я намеренно выбрала время, чтобы он не мог сразу выследить меня, но, судя по его скорости, это сильно выбило его из колеи.
Вдобавок, его цвет лица был ничуть не лучше, чем у Дерика.
Мне стало немного не по себе из-за того, что все главные герои бледнели как призраки при встрече со мной.
- …Я пришел сюда, чтобы забрать тебя.
Полагаю, ему было очень неуютно.
В отличие от его недавнего блефа перед Дериком, сейчас он мягко бормотал, глядя на меня.
- …Когда закончишь, давай вернемся в наш дворец.
- Вернемся... Это всё, что вы хотите сказать?!
Я широко раскрытыми глазами уставилась на него.
'Давай вернемся, когда закончишь.'
Думаю, я действительно схожу с ума.
У меня заболела голова, и я осторожно стряхнула его руку, сжимающую мои пальцы, исправив его:
- Это "ваш" дворец, а не "наш".
- ...Леди.
Он грустно позвал меня.
Я поразмыслила и поняла, что у меня нет желания снова повторять ему, в чем проблема. Я не хотела это делать.
- Есть ли что-нибудь, что мне нужно знать? - в итоге прямо спросила я.
- ...Да.
К счастью, он признал, что его попытка уйти от разговора была напрасной.
- Теперь я понял.
- Так где вы собираетесь запереть меня на этот раз? В месте, где не летают птицы, и о котором не знают даже крысы?
У меня есть время и возможности справиться с этим, ты же знаешь.
Несмотря на то, что он притворялся белым и пушистым, после моего ехидного замечания лицо Каллисто побледнело.
- Нет. Черт, я ошибся.
Каллисто бросился ко мне и обнял меня обеими руками, как будто я могла испариться на его глазах.
- Я всё осознал. Черт возьми, больше не убегай, это сводит меня с ума.
☼☼☼
Перевод: Mirasa
Спасибо за прочтение!
http://tl.rulate.ru/book/96847/1558595
Готово:
Использование:
