- Леди, пора идти.
Вскоре после ухода герцога за мной пришла Эмили.
- Да, - кивнула я и поднялась.
Я последовала за Эмили вниз. Там было тише, чем я думала.
К проведению церемонии совершеннолетия подготавливали не лужайку перед особняком, а сад на заднем дворе. Так распорядился герцог, потому что там я проводила больше всего времени.
Впрочем, это не имело смысла.
Вновь проигнорировав неприятные ощущения в животе, я прошла настежь распахнутые двери и окунулась в яркий солнечный свет.
Сад, закрытый на пару дней из-за подготовки к церемонии, превратился в страну звезд. Белые драпировки, шатры, цветы, кристаллы, драгоценности, многочисленные столы со скатертями, расшитыми цветным золотом, украшали сад. В центре располагался огромный фонтан, которого раньше здесь не было.
Живописную картину завершал легкий разноцветный дождик из изящных цветов.
- Это не иллюзия, леди, а настоящая магия, - взволнованно прошептала Эмили. - Для этого дня герцог нанял множество магов.
Услышав это, я наконец поняла, почему герцог категорически отказывался отменить церемонию. Это мероприятие было просто воплощением роскоши, одной большой горой золота.
- Это так красиво, леди... - пролепетала Эмили, мечтательно глядя в небо.
Я протянула руку, и падающий лепесток очень вовремя опустился на мою раскрытую ладонь. Мое выражение лица невольно смягчилось.
Нежные розоватые лепестки принадлежали розам Эйлин, которые я назвала красивыми, чтобы не ввязываться с Рейнольдом в очередную ссору.
Пока я задумчиво смотрела на свою ладонь. Хвать-. Кто-то схватил мою руку.
- Чего ты стоишь здесь с таким глупым лицом?
Подняв глаза и увидев светло-розовые волосы, я с досадой спросила:
- Что?
- Ни один рыцарь не вызвался сопровождать тебя на церемонию, да? Что бы ты делала без меня?
- Ты мне не нужен, я могу пойти одна. И я уже говорила тебе не разговаривать со мной какое-то время, - резко бросила я и выдернула кисть.
- Эй, эй!
Рейнольд снова быстро перехватил мою руку.
- Отпусти, ты меня не слышал?
- Что станет с честью рода Эккарт, если ты пойдешь одна при двух живых братьях? Все будут показывать на нас пальцем, если мы будем стоять в сторонке.
- Почему тебя это волнует?
Когда я начала выворачивать руку, Рейнольд торопливо завопил:
- Это отец! Он сказал мне позаботиться о тебе, чтобы у тебя не было проблем! Эй, ты, скажи ей. Отец просил меня сделать это, не так ли? Не так ли? - уставился он на Эмили.
Эмили судорожно закивала:
- Д-да, леди! Я слышала это! Молодой господин сопроводит вас на церемонию…
- Вот видишь, она слышала!
Это была ничем не прикрытая ложь, очевидная всем. Невнятно вздохнув, я позволила ему взять себя за руку. Я не хотела связываться с Рейнольдом, но если бы продолжила противиться, привлекла бы ненужное внимание.
Он быстро последовал за мной, когда я молча зашагала к своему месту. Мне не хотелось видеть его довольное лицо, поэтому я смотрела исключительно вперед.
От центральной платформы до фонтана было довольно далеко. Когда я ступила на красную ковровую дорожку с Рейнольдом, подставившем мне локоть, как джентльмен, я услышала привычное шушуканье.
- Полагаю, слухи о том, что она станет любимой дочерью герцога, а не выброшенным мусором, правдивы.
- Э-э, даже при том, что она все это время поражала общество своим безнравственным поведением...
- ...Что это за украшения на ней? Боже... Выглядит так дорого.
В этот момент у меня перед глазами вспыхнул белый свет.
<СИСТЕМА>
Вы получили +100 очков репутации за улучшение ваших отношений с окружающими людьми.
(Всего: 460)
Я безучастно взирала на сообщение о повышении моей репутации в последний день сложного режима.
Рейнольд поднял наши руки выше, чтобы ни у кого не осталось сомнений в наших хороших отношениях.
Спустя некоторое время и множество поворотов, я наконец добралась до своего конечного пункта назначения. Несмотря на то, что Рейнольд выполнил свою миссию, он не оставил меня.
Я была единственной, кому принесет неудобство упоминание об этом, поэтому я сфокусировалась на бегущей в фонтане воде. Неприятные эмоции по-прежнему не оставляли меня в покое.
- Ты все еще обижаешься из-за...
- Нет, - отрезала я, не дав ему закончить.
- Хах, - ошеломленно хмыкнул Рейнольд. - Не могла бы ты хотя бы дать мне договорить?
- Слушаю.
- Ты определенно обиделась. Хм.
Я пыталась забыть об этом, однако эта неприятная сцена продолжала проигрываться у меня перед глазами.
- Почему ты думаешь, что я обиделась? Мне совершенно плевать.
- Ты всегда говоришь так перед тем, как устроить скандал.
- Жаль тебя разочаровывать, но я не стану тратить свои нервы на тебя.
- Ой, моя сестричка надулась, - улыбнулся он и ущипнул меня за щеку.
Я ударила его по руке, вскрикнув от удивления:
- Ты спятил?
- Да ладно. Просто смирись.
- Ха... - глубоко вздохнув, я снова повернула голову к фонтану.
Хотя церемония еще не началась, мне казалось, что день уже подходит к концу. Когда я решила полностью игнорировать его ради своего ментального здоровья...
- Извини, я неправильно понял твои действия.
До меня донеслись тихие извинения. Я оглянулась на него так, как будто ослышалась. На этот раз Рейнольд избегал смотреть на меня.
- Я не специально. Ты же знаешь, что иногда я... веду себя как придурок.
То, что он знал об этом, было крайне удивительно.
- Ты, должно быть, не можешь упустить ни одного удобного случая поругаться со мной.
- Послушай, твой брат тут вообще-то изливает тебе свою ранимую душу, - бросил он на меня негодующий взгляд и пробурчал, нахмурившись: - На самом деле я не понимаю, почему сделал это... Наверное, меня сбил с толку странный сон.
- Сон? Что за сон?
- Накануне ночью мне приснился сон с такой же ситуацией, так что я подумал, что ты действительно над ней измываешься. Ну, знаешь, это было как дежавю.
Рейнольд склонил голову и вернулся к исходной теме:
- Так что будь обычной собой, окей? А то, честно говоря, мне кажется, эти сны меня запутывают...
У меня внезапно волосы встали дыбом. Я смутно представляла, что произошло тогда. Очевидно, Ивонна пыталась промыть мозги не только герцогу, но и Рейнольду тоже.
Я спросила, сдерживая дрожь в руках:
- Тебе её не жаль?
- Что?
- Она должна сидеть взаперти из-за моей церемонии совершеннолетия.
Рейнольд пожал плечами в ответ:
- О чем ты говоришь? Пока еще ничего не ясно. Если наш отец не может сказать, настоящая она или нет, нет смысла жалеть её.
Равнодушный к Ивонне Рейнольд, похоже, не поддался влиянию артефакта.
Я была несколько изумлена. Видимо, тут лишь я вся на нервах и начеку. До сих пор семья герцога сталкивалась с бесчисленным количеством мошенников, посещавших их в надежде на вознаграждение. Может, если бы этот мир был реальностью, такая реакция была бы естественной...
- Ух...
Из-за странного поведения Рейнольда моя мысль оборвалась. Он неожиданно присел, свернул драпировку под платформой и что-то вытащил из-под нее.
- Вот, возьми.
Он предложил мне довольно большой деревянный ящик.
- Что это?
Я не знала, что это было, поэтому вопросительно уставилась на него. Он не ответил и просто поставил ящик прямо передо мной. Я без промедления сняла крышку и заглянула внутрь, после чего широко раскрыла глаза.
На груде соломы лежало четыре сбившихся в кучу пушистых шарика, сопящих во сне.
- Это...
Это были крольчата. Белый, серый, черный и последний, небесно-голубой с зеленым пятном на мехе.
- Это кролики?
- Кролики, которых ты захотела выпустить в лес, оставили своих детенышей у полигона. Им уже три месяца.
- А.
Совсем забыла. После охоты он выпытывал у меня, кого я хочу из его добычи. Я пожелала кролика.
Когда я случайно издала звук, выдавший мое невежество, Рейнольд мрачно сдвинул брови:
- Ты даже не видела их, да?
Я не только не видела их, но даже не знала, что он о них заботится. Разочарованный Рейнольд указал на один из комочков в коробке:
- Это мой подарок.
Это был экзотический кролик с зеленым пятнышком на небесно-голубой шерсти. Пока я с интересом рассматривала его, Рейнольд тихо добавил:
- Хотя я потратил много денег, чтобы купить зеленого кролика с юга и скрестить его с небесно-голубым, у них не получился крольчонок цвета твоих глаз.
- Разве тут не работает тот же принцип, что и с красками? Если смешать эти цвета, получится же слишком темный оттенок, нет? - удивленно спросила я.
- Всё, хватит. Ты думаешь, я идиот? Да? - возмутился Рейнольд. Однако его лицо покраснело, как будто он смутился. - В-во время бега цвета смазываются и он выглядит бирюзовым! Короче, это успех!
Затем он быстро заглянул в ящик, словно боялся потревожить спящих кроликов, и осторожно закрыл крышку.
- Позаботься о них. Теперь ты их мать.
- А что насчет их родной матери? Где она?
- Их либо бросили, потому что они были слабыми, либо их родители погибли. Если я выпущу их на волю, они умрут от голода.
Это замечание заставило меня отнестись к этому серьёзней. Позвав Эмили, стоящую рядом, я передала ящик ей. К сожалению, я не смогу пообещать Рейнольду, что буду заботиться о них.
Тем не менее я была неспособна так же холодно отказаться от них, как от подаренной мне Дериком малиновой птицы. Отчасти это было потому, что они еще детеныши, но я не могла проигнорировать их, когда Рейнольд так о них печется.
Я запоздало тихо прошептала:
- …Спасибо за подарок, брат.
Услышав меня, Рейнольд широко улыбнулся.
- С днём рождения, Пенелопа.
Над его головой сверкал светло-розовый индикатор интереса. Пока я смотрела на него со смешанными чувствами, толпа в другой части сада зашумела. Рейнольд, повернувший голову, чтобы узнать причину, прокомментировал:
- О, старик здесь. Сейчас начнет ездить по ушам.
Это был один из старших членов семьи Эккарт, пришедших произнести речь на церемонии совершеннолетия. Его не было в игре, однако я слышала о нем от дворецкого ранее.
- Я приведу отца, постой здесь немного.
Как член семьи, Рейнольд участвовал в подготовке мероприятия.
- Где он ходит, когда тут дел невпроворот? Почему я должен делать его работу?
Когда я уже собиралась отвернуться от него, чтобы не слушать его нытье, мою щеку вдруг опалило жаром. Неосознанно повернув голову в сторону источника дискомфорта, я столкнулась с прожигающим меня взглядом.
Поскольку места еще не были полностью заняты, пурпурная шкала интереса была хорошо видна. Это был Винтер Верданди.
Ко мне было обращено его холодное лицо, которого я давно не видела.
Настороженные синие глаза напомнили мне тот день, когда я вторглась в его тайную комнату.
'Ну, этого достаточно?'
Я молча стерпела его суровый взор. Он отличный информатор, так что уже должен знать, что Ивонна вернулась в герцогство и находится где-то в особняке.
Винтер изначально был персонажем, который был настолько предан Ивонне, что привел её в день церемонии совершеннолетия. О чем он подумал, когда я заставила его выполнить запрос, воспользовавшись даже его промахом в Тратане?
Это было тогда. Его ледяной взгляд, который был прикован к моему лицу, скользнул вниз. Он смотрел на платье, а не на мое лицо.
'Ой, блин.' - коротко выругалась я, тоже взглянув вниз и осознав, на что он уставился.
Я забыла снять ожерелье из-за разговора с герцогом. Это старомодное украшение совершенно не подходило моему наряду.
'Что делать? Снять его прямо сейчас?'
Конечно, ничего не случится. Я оставила бутылку в своей комнате.
Когда я смотрела на блестящую белую бусинку, не зная, что делать, на меня внезапно упала тень.
- Леди.
☼☼☼
Перевод: Mirasa
Спасибо за прочтение!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/96847/1385488
Готово:
Использование:
